Montréal

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La tasse d'enfant ou tasse jouet a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle est associée aux caves situées sous les celliers du premier marché Sainte-Anne (1834-1844). L'objet offre également un bon exemple de céramique disponible au Québec au cours du deuxième quart du XIXe siècle. La tasse présente aussi un intérêt en raison de sa forme, de sa fonction et de son matériau.

La tasse d'enfant ou tasse jouet en terre cuite fine rouge est fabriquée entre 1820 et 1849 au Royaume-Uni. L'objet présente un décor lustré métallique à effet cuivré appelé « Copper Lustre ». La tasse comporte également une large bande horizontale à motif d'éclaboussures diffuses « Splashed lustre » de couleur rose-mauve lustré sur fond d'engobe blanc. Cette technique, généralement réalisée en lustre rose, est réalisée en pulvérisant des gouttes d'huile sur la surface lustrée. L'effet d'éclaboussures se produit lors de la cuisson. Cette technique de décoration est généralement produite entre les années 1820 et les années 1840. Elle est rapide à produire et peut être réalisée par une main-d'œuvre peu qualifiée comme des enfants ou des journaliers.

Les dimensions de cette tasse suggèrent que cette dernière est destinée à l'usage des enfants. Trois catégories de vaisselle pour enfant existent, soit celle de taille enfant, de taille poupée (jouet) et celle de taille moyenne qui se situe entre les deux. Cette tasse appartient à cette dernière catégorie. Sa taille moyenne lui permet d'être utilisée par de jeunes enfants à la fois pour la consommation de boissons non alcoolisées et pour les jeux de poupée. Cette tasse fait probablement partie d'un service à thé. L'ensemble de base comprend normalement assez d'éléments pour la réalisation d'un goûter ou d'un « tea party » pour plusieurs convives, poupées ou enfants. Au cours de l'époque victorienne, les ensembles de vaisselle miniature destinés aux enfants sont produits dans l'optique d'imiter la vaisselle d'adultes, autant dans les formes que dans les décors. Ces ensembles, spécialement à partir du milieu du XIXe siècle, ont pour but d'inculquer aux jeunes enfants, mais surtout aux jeunes filles, les bonnes manières et l'étiquette de l'époque.

La tasse jouet ou tasse pour enfant a été mise au jour en 2017 sur le site archéologique de la place D'Youville, à Montréal. À son inauguration en 1834, le marché Sainte-Anne offre en location plusieurs espaces. Le rez-de-chaussée loge des bouchers, des poissonniers et des vendeurs de volailles, alors que les portiques abritent des regrattiers ambulants. L'étage supérieur accueille des rassemblements ponctuels et des organisations diverses. L'étage inférieur est constitué de 28 celliers accessibles seulement de l'extérieur par des escaliers qui y descendent depuis la rue. Ce sont des espaces commerciaux loués à l'année ou au mois. En dix ans, ils hébergent des poissonniers et des vendeurs de denrées diverses, mais également de nombreux locataires éphémères de métiers et d'occupations variés, tels des cantiniers, des apothicaires et des artisans. Les archives judiciaires démontrent également que ces celliers abritent, à certaines occasions, des bordels et des débits de boisson illégaux.

La tasse provient de la cave des celliers de la section sud de l'aile ouest du premier marché Sainte-Anne (1834-1844). Sous les décombres du Parlement incendié le 25 avril 1849, plusieurs monticules de déchets ont été localisés par les archéologues le long des murs entre les piliers ou contreforts soutenant les planchers des celliers du marché. Ces monticules ont révélé une importante quantité d'artéfacts complets après remontage qui aurait été jetée dans les caves par les trappes des planchers avant 1844 ou 1849. Étant donné leur position stratigraphique et l'absence d'altération par le feu, ces artéfacts sont associés à la période d'occupation des celliers par divers locataires du premier marché.