Montréal

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L'assiette a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle est associée aux caves situées sous les celliers du premier marché Sainte-Anne (1834-1844). L'objet offre également un bon exemple de céramique liée à la table disponible au Québec au cours du deuxième quart du XIXe siècle. L'assiette présente aussi un intérêt en raison de sa forme et de son décor.

L'assiette en terre cuite fine blanche est fabriquée au Royaume-Uni entre 1830 et les années 1840. L'objet est façonné, puis cuit. Un décor est peint avant que l'assiette ne soit trempée dans la glaçure et cuite une dernière fois en cazette. Les assiettes comportant un pied fraisé double comme celui-ci sont normalement datées d'après 1825. Une guirlande florale polychrome est peinte sur le marli et le bouge débordant légèrement sur le centre de l'assiette. Cette guirlande est composée de grosses fleurs rouges à trois pétales, de feuilles vert foncé et de fleurs bleu foncé à trois pétales, le tout relié par des tiges noires.

Les décors peints sur céramique de la première moitié du XIXe siècle peuvent être datés selon les couleurs employées et le style du motif. À la fin des années 1820, les innovations technologiques permettent aux potiers anglais d'introduire une nouvelle palette de couleurs issues des oxydes de chrome pour les décors peints et imprimés sous la glaçure des terres cuites fines. Il est désormais possible d'utiliser le rouge, le vert et le jaune. Avant les années 1840, les assiettes à décor peint sont peu fréquentes. Les décors peints sont alors principalement associés aux services à thé, aux bols et autres objets creux. De 1800 à 1860, ils représentent d'ailleurs près de soixante pour cent de tous les objets liés au thé achetés en Amérique du Nord, particulièrement avant 1840. Il s'agit d'une vaisselle décorée peu coûteuse en comparaison à celles aux décors imprimés.

L'assiette est un récipient utilisé pour la consommation et le service des aliments. Cette assiette fait probablement partie d'un service à thé ou à déjeuner qui se compose entre autres de tasses, de soucoupes et d'une théière aux mêmes formes et décors. D'après le contexte de sa découverte en milieu commercial, cette assiette peut avoir servi à plusieurs utilisateurs, comme des commerçants, des employés ou des visiteurs de passage. Son faible coût d'achat en fait une vaisselle idéale pour une cantine ou d'autres lieux de restauration établis au marché.

L'assiette a été mise au jour en 2017 sur le site archéologique de la place D'Youville, à Montréal. À son inauguration en 1834, le marché Sainte-Anne offre en location plusieurs espaces. Le rez-de-chaussée loge des bouchers, des poissonniers et des vendeurs de volailles, alors que les portiques abritent des regrattiers ambulants. L'étage supérieur accueille des rassemblements ponctuels et des organisations diverses. L'étage inférieur est constitué de 28 celliers accessibles seulement de l'extérieur par des escaliers qui y descendent depuis la rue. Ce sont des espaces commerciaux loués à l'année ou au mois. En dix ans, ils hébergent des poissonniers et des vendeurs de denrées diverses, mais également de nombreux locataires éphémères de métiers et d'occupations variés, tels des cantiniers, des apothicaires et des artisans. Les archives judiciaires démontrent également que ces celliers abritent, à certaines occasions, des bordels et des débits de boisson illégaux.

L'assiette provient de la cave des celliers de la section nord de l'aile ouest du premier marché Sainte-Anne (1834-1844). Sous les décombres du Parlement incendié le 25 avril 1849, plusieurs monticules de déchets ont été localisés par les archéologues le long des murs entre les piliers ou contreforts soutenant les planchers des celliers du marché. Ces monticules ont révélé une importante quantité d'artéfacts complets après remontage qui aurait été jetée dans les caves par les trappes des planchers avant 1844 ou 1849. Étant donné leur position stratigraphique et l'absence d'altération par le feu, ces artéfacts sont associés à la période d'occupation des celliers par divers locataires du premier marché. D'autres objets aux mêmes décors floraux rouge, bleu et vert liés à la consommation de thé ont été découverts dans les contextes d'occupation associés au premier marché. L'assiette a été restaurée entre 2017 et 2023.