Montréal

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Le pot à conserve a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il est associé aux caves situées sous les celliers du premier marché Sainte-Anne (1834-1844). L'objet offre également un bon exemple de céramique disponible au Québec au cours de la première moitié du XIXe siècle. Le pot à conserve présente aussi un intérêt en raison de sa forme et de sa fonction.

Le pot à conserve en grès de type Derbyshire est produit en Angleterre au cours de la première moitié du XIXe siècle. Le potier façonne l'objet au tour pour ensuite le cuire à une température très élevée, vitrifiant l'argile et imperméabilisant les parois. Pendant la cuisson, l'artisan procède au salage. La technique consiste à introduire du sel dans le four qui, par évaporation, produit une mince couche de glaçure sur la surface des objets.

Le pot à conserve tronconique est un contenant servant à l'entreposage et à la conservation de nourriture ou d'aliments. Les petits pots renferment souvent des confitures et des gelées, très prisées à l'heure du dessert ou du thé. Un étranglement ou une rainure sous le rebord du pot permet de fixer, à l'aide d'une ficelle, un papier gras ou un tissu qui protège le contenu. Au cours de la première moitié du XIXe siècle, les pots à conserve sont surtout en céramique, spécialement en grès. Cela est dû à son faible coût de production et à son haut degré de vitrification de la pâte lors de la cuisson rendant ainsi l'objet imperméable. L'utilisation de contenants en verre pour la conserve s'affirme peu à peu au cours du XIXe siècle pour s'accélérer et devenir la norme à partir de la deuxième moitié du XIXe siècle. D'après le contexte de sa découverte en milieu commercial, le pot pourrait avoir été utilisé dans un lieu servant de la nourriture ou des boissons établi au marché.

Le pot à conserve a été mis au jour en 2017 sur le site archéologique de la place D'Youville, à Montréal. À son inauguration en 1834, le marché Sainte-Anne offre en location plusieurs espaces. Le rez-de-chaussée loge des bouchers, des poissonniers et des vendeurs de volailles, alors que les portiques abritent des regrattiers ambulants. L'étage supérieur accueille des rassemblements ponctuels et des organisations diverses. L'étage inférieur est constitué de 28 celliers accessibles seulement de l'extérieur par des escaliers qui y descendent depuis la rue. Ce sont des espaces commerciaux loués à l'année ou au mois. En dix ans, ils hébergent des poissonniers et des vendeurs de denrées diverses, mais également de nombreux locataires éphémères de métiers et d'occupations variés, tels des cantiniers, des apothicaires et des artisans. Les archives judiciaires démontrent également que ces celliers abritent, à certaines occasions, des bordels et des débits de boisson illégaux.

Le pot provient de la cave des celliers de la section nord du corps central du premier marché Sainte-Anne (1834-1844). Sous les décombres du Parlement incendié le 25 avril 1849, plusieurs monticules de déchets ont été localisés par les archéologues le long des murs entre les piliers ou contreforts soutenant les planchers des celliers du marché. Ces monticules ont révélé une importante quantité d'artéfacts complets après remontage qui aurait été jetée dans les caves par les trappes des planchers avant 1844 ou 1849. Étant donné leur position stratigraphique et l'absence d'altération par le feu, ces artéfacts sont associés à la période d'occupation des celliers par divers locataires du premier marché. Le pot à conserve a été restauré entre 2017 et 2023.