Montréal

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Le plat de service a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il est associé aux caves situées sous les celliers du premier marché Sainte-Anne (1834-1844). L'objet offre également un bon exemple de vaisselle de table disponible au Québec au cours du premier tiers du XIXe siècle. Le plat présente aussi un intérêt en raison de son décor et de sa forme.

Le plat de service en terre cuite fine blanche serait moulé à Tunstall, à Stoke-on-Trent dans le Staffordshire en Angleterre, entre 1818 et 1836, par la firme John Meir (avant 1812-1844). Ce plat présente un décor faisant partie de la série connue informellement sous le nom « Crown Acorn and Oak Leaf Border Series » attribuée à ce potier. Cette série comprend le même motif sur le marli ou le rebord, mais seule la scène principale varie d'un modèle à l'autre. Ces scènes présentent des décors variés de paysages britanniques tirés de gravures publiées dans les volumes « View of the Seats » de John Preston Neale (1780-1847). Publiés entre 1818 et 1829, ces livres illustrent et décrivent les grandes maisons et domaines de l'aristocratie britannique du début du XIXe siècle. Ici, le motif principal représente « Wakefield Lodge, Northamptonshire » de T. Matthews d'après un dessin de Neale publié le 1er août 1818. Wakefield Lodge est une ancienne demeure destinée à servir de pavillon de chasse située dans la forêt de Whittlewood dans le Northamptonshire.

La mode des « vues britanniques », populaires de 1813 à 1839 et particulièrement fortes entre 1825 et 1835, est caractérisée par des motifs détaillés de paysages, de villes et de bâtiments variés de Grande-Bretagne. Ces scènes sont grandement inspirées, voire copiées, d'illustrations imprimées. Le « Copyright Act 1842 », une nouvelle loi sur le droit d'auteur adoptée par le parlement du Royaume-Uni, met un terme aux reproductions sans limites des œuvres imprimées par les centres potiers. C'est la fin des motifs paysagés dits « Vues américaines », « Vues britanniques » et « Exotiques » inspirées des gravures imprimées.

Le plat de service est un récipient utilisé pour le service d'aliments variés solides ou en sauce. D'après son format, ce plat pourrait être un légumier, un plat de service parfois muni d'un couvercle utilisé pour le service des légumes rôtis ou bouillis. Les quelques traces de couteau visibles en son centre témoignent de son utilisation pour le service d'aliments nécessitant l'utilisation de couteaux.

Le plat de service a été mis au jour en 2017 sur le site archéologique de la place D'Youville, à Montréal. À son inauguration en 1834, le marché Sainte-Anne offre en location plusieurs espaces. Le rez-de-chaussée loge des bouchers, des poissonniers et des vendeurs de volailles, alors que les portiques abritent des regrattiers ambulants. L'étage supérieur accueille des rassemblements ponctuels et des organisations diverses. L'étage inférieur est constitué de 28 celliers accessibles seulement de l'extérieur par des escaliers qui y descendent depuis la rue. Ce sont des espaces commerciaux loués à l'année ou au mois. En dix ans, ils hébergent des poissonniers et des vendeurs de denrées diverses, mais également de nombreux locataires éphémères de métiers et d'occupations variés, tels des cantiniers, des apothicaires et des artisans. Les archives judiciaires démontrent également que ces celliers abritent, à certaines occasions, des bordels et des débits de boisson illégaux.

Le plat provient de la cave des celliers de la section nord de l'aile ouest du premier marché Sainte-Anne (1834-1844). Sous les décombres du Parlement incendié le 25 avril 1849, plusieurs monticules de déchets ont été localisés par les archéologues le long des murs entre les piliers ou contreforts soutenant les planchers des celliers du marché. Ces monticules ont révélé une importante quantité d'artéfacts complets après remontage qui aurait été jetée dans les caves par les trappes des planchers avant 1844 ou 1849. Étant donné leur position stratigraphique et l'absence d'altération par le feu, ces artéfacts sont associés à la période d'occupation des celliers par divers locataires du premier marché. Le plat a été restauré partiellement entre 2018 et 2023.