Montréal

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L'assiette a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle est associée aux caves situées sous les celliers du premier marché Sainte-Anne (1834-1844). L'objet constitue également un bon exemple de vaisselle de table disponible au Québec durant le deuxième quart du XIXe siècle. L'assiette présente aussi un intérêt en raison de son décor présent sur son marli et de sa forme.

L'assiette en terre cuite fine blanche est fabriquée au Royaume-Uni entre 1825 et 1840. L'assiette est moulée et cuite. Le rebord est rehaussé de bleu et l'assiette est ensuite trempée dans la glaçure. Elle est finalement recuite en cazette à l'aide d'un trépied de type « patte de coq », laissant ainsi des traces sur le marli sous forme de petits points sans glaçure. Cette glaçure comporte une certaine quantité de cobalt donnant une teinte bleutée à certains endroits. Le style de pied présent sur l'assiette est surtout caractéristique des assiettes produites à partir de 1825 environ. Pour les potiers et les marchands du XIXe siècle, les céramiques à décor « Shell Edge » et « Edge » à motif embossé rehaussé de couleurs sont les céramiques à décor coloré les plus accessibles sur le marché. Étant simples à produire, leur coût de production est bas. Le décor « Edge » à motif embossé est en quelque sorte une variante du motif « Shell Edge » classique. Ce type de décor est introduit au cours des années 1820 et produit principalement au cours des années 1830. La présente assiette comporte sur son marli un décor « Edge » embossé à motif écaille de poisson et plume « Fish Scale and Feathers ».

Durant la première moitié du XIXe siècle, les assiettes plates ont un diamètre compris entre 23 et 27 cm. Il s'agit d'assiettes de neuf ou dix pouces de diamètre avec un bouge peu profond servant à la consommation individuelle d'aliments solides lors de repas. Ces assiettes représentent le plus grand format d'assiette disponible sur le marché de l'époque. Lors de repas formels avec des assiettes de plusieurs dimensions, l'assiette plate est celle utilisée pour la prise du repas principal. Des traces d'usure laissées par des couteaux au centre de l'objet témoignent de son utilisation et du fait que l'objet sert parfois pour la consommation d'aliments solides nécessitant l'utilisation d'ustensile. Trouvée sur le site du marché Sainte-Anne et considérant son faible coût, cette assiette a pu servir comme vaisselle dans une cantine, un bar ou un restaurant établis au marché.

L'assiette a été mise au jour en 2011 sur le site archéologique de la Place D'Youville, à Montréal. À son inauguration en 1834, le marché Sainte-Anne offre en location plusieurs espaces. Le rez-de-chaussée loge des bouchers, poissonniers et vendeurs de volailles, alors que les portiques abritent des regrattiers ambulants. L'étage supérieur accueille des rassemblements ponctuels et des organisations diverses. L'étage inférieur est constitué de 28 celliers accessibles seulement de l'extérieur par des escaliers qui y descendent depuis la rue. Ce sont des espaces commerciaux loués à l'année ou au mois. En dix ans, ils hébergent des poissonniers et des vendeurs de denrées diverses, mais également de nombreux locataires éphémères de métiers et d'occupations variés, tels des cantiniers, des apothicaires et des artisans. Les archives judiciaires démontrent également que ces celliers abritent, à certaines occasions, des bordels et des débits de boisson illégaux.

L'assiette provient de la cave des celliers de la section nord du corps central du premier marché Sainte-Anne (1834-1844). Sous les décombres du parlement incendié le 25 avril 1849, plusieurs monticules de déchets ont été localisés par les archéologues le long des murs entre les piliers ou contreforts soutenant les planchers des celliers du marché. Ces monticules ont révélé une importante quantité d'artéfacts complets qui auraient été jetés dans les caves par les trappes des planchers des celliers avant 1844 ou 1849. Étant donné leur position stratigraphique et l'absence d'altération par le feu, ces artéfacts sont associés à la période d'occupation des celliers par divers locataires du premier marché.