Montréal

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La soucoupe a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle est associée aux caves situées sous les celliers du premier marché Sainte-Anne (1834-1844). L'objet constitue également un bon exemple de vaisselle de table liée à la consommation de boissons chaudes disponible au Québec au cours du deuxième quart du XIXe siècle. La soucoupe présente aussi un intérêt en raison de son décor et de sa forme.

La soucoupe en terre cuite fine blanche est fabriquée au Royaume-Uni, possiblement entre les années 1820 et les années 1840. Elle est moulée, puis la soucoupe est estampée d'un symbole sous son fond. Celui-ci est possiblement associé à une marque de pointage ou « tally mark » laissé par un ouvrier. La soucoupe est cuite et un décor à l'éponge simple est appliqué sur l'intérieur. Pour ce faire, une éponge imbibée de matière colorante bleue est tapotée sur l'objet cuit. La soucoupe est ensuite trempée dans la glaçure et recuite en cazette à l'aide d'un trépied de type « colifichet », laissant ainsi des traces sur le fond sous forme de petits points sans glaçure. Le décor ornant cette soucoupe est un motif couramment rencontré sur la vaisselle des années 1820 à 1860, mais qui est particulièrement populaire durant les années 1830. Le motif se trouve surtout sur les tasses, soucoupes et théières « London Shape », une forme prédominante de 1825 à la fin des années 1840. Le décor à l'éponge simple se différencie des autres motifs à l'éponge par un décor uni et chargé où une grande portion de l'objet est orné de petits points et taches de couleurs rapprochés produits par la texture irrégulière de l'éponge tamponnée. Les décors à l'éponge sont des décors peu élaborés et simples à produire par des ouvriers non qualifiés, et donc peu coûteux.

La soucoupe est une sorte de petite assiette qui accompagne et supporte une tasse, cette dernière étant utilisée pour la consommation de boissons chaudes comme le thé, le café ou le chocolat. Cette soucoupe fait probablement partie d'un service à thé qui se compose de tasses, de soucoupes et d'une théière aux mêmes formes et décors. Trouvée sur le site du marché Sainte-Anne et considérant son faible coût, cette soucoupe a pu servir comme vaisselle dans une cantine, un bar ou un restaurant établis au marché.

La soucoupe a été mise au jour en 2017 sur le site archéologique de la Place D'Youville, à Montréal. À son inauguration en 1834, le marché Sainte-Anne offre en location plusieurs espaces. Le rez-de-chaussée loge des bouchers, poissonniers et vendeurs de volailles, alors que les portiques abritent des regrattiers ambulants. L'étage supérieur accueille des rassemblements ponctuels et des organisations diverses. L'étage inférieur est constitué de 28 celliers accessibles seulement de l'extérieur par des escaliers qui y descendent depuis la rue. Ce sont des espaces commerciaux loués à l'année ou au mois. En dix ans, ils hébergent des poissonniers et des vendeurs de denrées diverses, mais également de nombreux locataires éphémères de métiers et d'occupations variés, tels des cantiniers, des apothicaires et des artisans. Les archives judiciaires démontrent également que ces celliers abritent, à certaines occasions, des bordels et des débits de boisson illégaux.

La soucoupe provient de la cave des celliers de la section nord de l'aile ouest du premier marché Sainte-Anne (1834-1844). Sous les décombres du parlement incendié le 25 avril 1849, plusieurs monticules de déchets ont été localisés par les archéologues le long des murs entre les piliers ou contreforts soutenant les planchers des celliers du marché. Ces monticules ont révélé une importante quantité d'artéfacts complets qui auraient été jetés dans les caves par les trappes des planchers des celliers avant 1844 ou 1849. Étant donné leur position stratigraphique et l'absence d'altération par le feu, ces artéfacts sont associés à la période d'occupation des celliers par divers locataires du premier marché. Plusieurs autres objets identiques liés à la consommation de thé ont été découverts dans les mêmes contextes associés au premier marché. La soucoupe a été restaurée entre 2018 et 2023.