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La grenade a été sélectionnée pour la collection archéologique du Québec, car d'après le contexte de sa découverte, elle serait un témoin du siège de Québec par les Américains de 1775-1776. Il pourrait s'agir d'une grenade tirée par les troupes américaines, ou plus probablement par les défenseurs britanniques en direction des positions américaines. La grenade a aussi été choisie parce qu'elle fait partie de la collection de référence de projectiles d'artillerie de la Ville de Québec.

La grenade en fonte d'un calibre de 2,5 livres est moulée en châssis et en sable au XVIIIe siècle, probablement en Angleterre. Ce procédé nécessite de verser de la fonte liquide dans un châssis en bois rempli de sable compacté. Dans le centre du châssis se trouve une empreinte sphérique creuse remplie de fonte liquide avec un noyau permettant une forme creuse.

La grenade est un projectile explosif antipersonnel lancé à la main par un grenadier, un militaire spécialisé, lors d'affrontements armés. La grenade est une sphère creuse en fonte. Elle est remplie de poudre à canon peu avant l'affrontement, puis fermée au moyen d'un bouchon en bois. Tout juste avant le tir, le bouchon est remplacé par une fusée en bois de forme conique et traversée au centre par une mèche en corde. Le bout de la mèche est allumé, puis la grenade est lancée à la main. Le feu de la mèche enflamme la poudre à l'intérieur de la grenade, ce qui fait exploser cette dernière. Des poches de toiles remplies de grenades peuvent aussi être tirées avec un mortier.
D'après le contexte de sa découverte, cette grenade pourrait avoir été tirée lors des affrontements du siège américain de 1775-1776. Elle pourrait avoir été lancée par les assaillants américains, ou plus probablement par les défenseurs britanniques, et ce, probablement au moyen d'un mortier depuis les fortifications de la haute-ville. L'état intact de la grenade indique qu'elle n'a pas explosé, donc que le système de mise à feu du projectile n'a pas fonctionné comme prévu.

La grenade a été mise au jour en 1994 sur le site archéologique de l'îlot O'Connell, à Québec. Les terres de ce secteur sont accordées à Guillaume Couillard (v. 1591-1663) en 1627 par Samuel de Champlain, mort en 1635, et servent principalement de pâturage et de lieu agricole jusqu'au début du XIXe siècle. Le secteur se développe ensuite, devenant le faubourg Saint-Louis. Il accueille ouvriers et artisans anglophones et francophones, ainsi que des immigrants irlandais. Le marché Berthelot y est construit en 1835. Le faubourg est détruit lors de l'incendie de 1845, qui débute dans le quartier Saint-Jean-Baptiste; les bâtiments sont alors reconstruits en matériaux incombustibles, des rues sont élargies et certaines infrastructures sont implantées (aqueduc, égouts). À partir de 1877, avec la construction du nouvel hôtel du Parlement et l'ajout de pavillons gouvernementaux, le quartier se transforme pour former la cité parlementaire. Son développement subséquent cause le remplacement de plusieurs îlots d'habitation par des hôtels et des bureaux.

La grenade a été découverte dans une couche d'occupation située dans la cour arrière d'un bâtiment datant de la seconde moitié du XIXe siècle. La grenade a été restaurée en 1995 dans les laboratoires de l'Université Laval.