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La balle de grappe de raisin a été sélectionnée pour la collection archéologique du Québec, car d'après le contexte de sa découverte, ce projectile pourrait être un témoin du siège américain de Québec de 1775-1776. La balle a aussi été choisie parce qu'elle fait partie de la collection de référence de projectiles d'artillerie de la Ville de Québec.

La balle de grappe de raisin en fonte est moulée en coquilles avant 1775 en Angleterre. Le moulage en coquilles se fait au moyen de deux parties semblables qui présentent chacune l'empreinte en négatif d'une demi-sphère. Une fois les coquilles réunies l'une à l'autre, du métal liquide est coulé par une ouverture pratiquée à leur sommet. Ce procédé permet de couler simultanément quelques boulets de petit calibre ou un seul de gros calibre.

Ce sont des projectiles utilisés dans des pièces d'artillerie de divers calibres du XVIIe au XIXe siècle. D'après ses dimensions et son matériau, celle-ci est une munition utilisée dans un canon de 12 livres, un calibre utilisé autant par l'armée française que l'armée britannique. Cependant, la présence de la marque « Broad Arrow » du « British Board of Ordnance » sur la balle confirme son origine britannique. Quelques balles de même dimension sont empilées sur un plateau en fer ou en bois, sont enduites de goudron, recouvertes d'une toile, et ficelées afin de conserver un diamètre correspondant au calibre du canon. Les grappes sont insérées par la bouche de la pièce d'artillerie et sont expulsées grâce à la charge placée sous le plateau. Une fois le coup tiré, la toile brûle et les balles se dispersent. Ces balles sont utilisées lors de combats navals afin de briser mâture et voilure, mais également comme munition antipersonnel. D'après le contexte de sa découverte, la balle aurait été tirée par les troupes américaines vers les fortifications de la ville de Québec lors du siège de 1775-1776. Il demeure possible que la balle ait été tirée par les artilleurs anglais. Quoi qu'il en soit, elle a été utilisée comme munition antipersonnel, de manière à blesser ou tuer des belligérants.

Elle a été mise au jour en 1986 sur le site de la place D'Youville, à Québec. Au cours de la période historique, entre 1730 et 1745, de nombreux bâtiments y sont construits, alors que le faubourg Saint-Jean s'établit en dehors des murailles. En 1745, de nouvelles fortifications avancées sont érigées pour fermer sur toute sa longueur le front ouest de la haute-ville; un fossé, un mur de contre-escarpe et un chemin couvert sont aménagés, mais le glacis n'est pas terminé; son absence amène des habitants à ériger des habitations sur son emplacement. Puis en 1775 l'invasion américaine mène à la destruction de plusieurs habitations par les autorités locales par les autorités militaires pour libérer l'espace et empêcher l'ennemi de s'y installer. Le secteur et le faubourg Saint-Jean sont le théâtre de nombreux échanges de tirs d'artillerie entre décembre et 1775 et mai 1776. Un glacis est aménagé par la suite vers 1815, ce qui amène la démolition de tous les édifices sur une partie du site. Un incendie consume le faubourg en 1845. Les habitations sont reconstruites; les défenses avancées sont démolies et sont remplacées en 1875 par le marché Montcalm, une halle qui est en activité jusqu'en 1931. La place D'Youville est aujourd'hui une place publique située au carrefour du palais Montcalm, de la porte Saint-Jean et de nombreux commerces.

La balle de grappe de raisin a été découverte dans un niveau interprété comme étant une couche de nivellement d'occupation domestique datant d'entre 1815 et 1875 en vue de l'aménagement du marché Montcalm en 1876. Ce secteur est associé au glacis et au fossé antérieurs de l'enceinte de Québec. Il est ainsi vraisemblable que le projectile soit un témoin du siège de 1775-1776 par les Américains. D'ailleurs, considérant sa position « extramuros » et le secteur même où la balle de grappe de raisin a été trouvée, il est probable qu'il s'agisse d'un projectile tiré vers les fortifications par les Américains ou depuis les fortifications vers les troupes américaines qui occupaient la zone. La balle de grappe de raisin a été restaurée en 1987 dans les laboratoires de l'Université Laval. Elle est actuellement en prêt à l'Auberge Saint-Antoine et fait partie de l'exposition du bar Artefact.