Côte-Nord

La Haute-Côte-Nord

Les Escoumins

L'objet spatulé en os a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il est représentatif de la diversité des objets identifiés comme « spatulés » dans les collections archéologiques. Il a aussi été choisi parce qu'il s'agit de l'un des rares exemplaires de ce type d'objet retrouvés sur le territoire de la Côte-Nord.

L'objet spatulé en os est probablement fabriqué au cours du Sylvicole supérieur (1 000 à 450 ans avant aujourd'hui) dans la région de la Haute-Côte-Nord et est associé aux Iroquoiens du Saint-Laurent. L'objet spatulé en os est généralement plat et allongé, présentant une extrémité active large et non perforante. Cette morphologie particulière confère à ces artéfacts un usage à la fois variable et spécifique, mais la fonction réelle demeure hypothétique. Parmi les hypothèses les plus souvent évoquées se trouvent le décorateur à poterie, le lissoir pour les vases en argile ou les peaux animales, un instrument culinaire, ou un outil pour étendre un enduit quelconque. La tracéologie – analyse des microtraces d'usure – et l'expérimentation permettraient assurément de déterminer avec plus de précision la fonction de cet objet.

Cet objet spatulé représente une catégorie d'objets fonctionnels identifiés à plusieurs reprises dans les assemblages iroquoiens datant du Sylvicole supérieur (1 000 à 450 ans avant aujourd'hui), mais jamais en grand nombre. Il est à noter qu'au cours de cette période, les Iroquoiens du Saint-Laurent de la région de Québec ont développé une stratégie de transhumance (migration) saisonnière vers le secteur de l'embouchure du Saguenay, pour y exploiter les ressources de l'estuaire, dont le phoque. La présence de cet objet spatulé sur un campement saisonnier témoigne donc de la tenue de tâches domestiques variées. Enfin, sans être exclusif aux Iroquoiens du Saint-Laurent, l'objet spatulé fait partie des assemblages archéologiques québécois dès la période Archaïque (9 000 à 3 000 ans avant aujourd'hui), notamment sur le site archéologique Morrison, dans l'Outaouais. Si les matières organiques bénéficient de conditions de conservation optimales dans le sol, il est plausible de croire que les groupes paléoindiens fabriquaient et utilisaient des objets similaires, à l'instar d'autres sites en Amérique du Nord.

L'objet spatulé est mis au jour en 1993 sur le site Escoumins-I, dans la région de la Haute-Côte-Nord. Ce site représente un campement établi en partie sur un plateau sablonneux et qui était entre autres dédié à la pêche et à la transformation du phoque. Bien que sur le site puisse être observée une séquence d'occupation remontant au Sylvicole moyen (2 400 à 1 000 ans avant aujourd'hui), l'objet a probablement été fabriqué au cours du Sylvicole supérieur. Cette période est particulièrement marquée au niveau de l'occupation fouillée. L'objet spatulé est actuellement conservé et exposé au Centre Archéo Topo de Grandes-Bergeronnes.