La tête de harpon à barbelures a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle contribue à illustrer la variabilité des armatures distales fabriquées en os à la période de l'Archaïque récent (5 500 à 4 200 ans avant aujourd'hui). Elle a aussi été retenue en raison de la rareté des artéfacts en os sur les sites associés à la période archaïque en général.

La tête de harpon à barbelures est un type d'armature distale principalement utilisé pour la pêche ou la chasse. La tête de harpon est façonnée dans une longue lamelle d'os cortical et comporte une série de trois barbelures discrètes à son extrémité distale. La base de la pièce est amincie et polie. Cette base soigneusement aménagée permet d'enficher solidement l'objet à l'extrémité d'une hampe.

Avec sa base enfichable, ses barbelures peu prononcées et la surface concave de sa face ventrale, l'objet comporte des caractéristiques qui permettent un rapprochement avec les tiges crantées qui peuvent être utilisées à la manière de préhampes pour faire le lien entre la hampe d'une lance et son armature distale.

Cette ambigüité quant à la fonction de cet objet illustre bien le défi interprétatif associé aux outils en os de la période archaïque qui ne sont que faiblement représentés dans le registre archéologique. Une analyse tracéologique de ces objets serait ainsi susceptible de nous apprendre beaucoup plus que les types morphotechnologiques largement appliqués.
La tête de harpon a été mise au jour sur le site de l'île Morrison, qui a été daté avec précision par la méthode radiocarbone, ainsi que par ses assemblages d'outils diagnostiques de la phase Brewerton de l'Archaïque récent laurentien (5 500 à 4 200 ans avant aujourd'hui). Le site, qui a été occupé vers 5 600 et 5 400 ans calibrés avant aujourd'hui (soit l'équivalent de 3 650 à 3 450 ans avant J. C. ), est considéré comme un important atelier lié à la fabrication d'objets en matières animales dures, en pierre taillée et polie et en cuivre natif.

L'atelier du site de l'île Morrison a livré notamment plus de 80 spécimens de harpons et ouvre non seulement une fenêtre sur ces productions et la variabilité de leurs formes et de leur utilisation, mais il offre la possibilité de mieux documenter ce type d'objet de l'Archaïque récent. Le riche assemblage d'outils en os du site de l'île Morrisson contribue aussi à illustrer ce volet de la culture matérielle des groupes autochtones de l'Archaïque qui ne bénéficie que d'une faible visibilité archéologique.