Montérégie

Pierre-De Saurel

Sorel-Tracy

Le fourneau de pipe à effigie a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle offre un bel exemple de pipe iroquoienne à effigie animale formée à même le fourneau.

Le fourneau de pipe à effigie en céramique de type autochtone est fabriqué par les Iroquoiens du Saint-Laurent au cours de la seconde moitié du Sylvicole supérieur (1 000 à 450 ans avant aujourd'hui). Il présente une figure façonnée à même la paroi. Celle-ci illustre une tête d'animal, fort probablement un serpent, qui s'étend entre le coude de la pipe et l'ouverture du foyer, laquelle forme la bouche du reptile. Un prolongement du fourneau compose la mâchoire supérieure et le museau, où deux ponctuations circulaires forment les yeux. De petites impressions linéaires sont tracées entre les yeux et le bout du museau. Par ailleurs, la surface du fourneau soigneusement polie porte des marques de brunissage. Elle est modelée dans l'argile, décorée et finalement cuite. La pipe sert essentiellement à brûler du tabac pour en aspirer la fumée par la bouche. La fonction sociale de la consommation du tabac sous cette forme est souvent associée à des rituels ou à des évènements diplomatiques.

Cette effigie particulière est inédite dans la vallée du Saint-Laurent. Des spécimens similaires ont toutefois été trouvés dans certains sites archéologiques new-yorkais de la vallée de la rivière Mohawk. Cet exemplaire, qui a été mis au jour sur le site archéologique Mandeville à Sorel-Tracy près de l'embouchure de la rivière Richelieu, un axe de circulation important entre la vallée du Saint-Laurent et le pays mohawk, témoigne du rôle de carrefour de ce site. Des rituels ou cérémonies diplomatiques auraient pu se dérouler à l'emplacement de ce village iroquoien, dont témoignerait le fourneau de pipe à effigie.