Montréal

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La clé a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle été retrouvée sur le site archéologique du Marché-Sainte-Anne-et-du-Parlement-du-Canada-Uni dans un contexte archéologique daté entre 1844 et 1849.

La clé en métal ferreux est forgée et limée au cours du deuxième quart du XIXe siècle. La clé est un petit instrument qui permet d'actionner une serrure. Cette clé pleine à un panneton simple s'insère dans une serrure et permet d'actionner le pêne en effectuant une rotation du panneton afin de verrouiller et de déverrouiller une serrure de porte.

La clé est mise au jour en 2013 sur le site archéologique du Marché-Sainte-Anne-et-du-Parlement-du-Canada-Uni, situé à Montréal. Afin d'apaiser les tensions causées par la rébellion des Patriotes de 1837-1838, Lord Durham (1792-1840), gouverneur général de l'Amérique du Nord britannique et commissaire enquêteur, propose l'union du Haut et du Bas-Canada. L'acte d'union est adopté en juillet 1840, et Kingston est désignée première capitale de la province du Canada. Dès 1843, cette fonction est déménagée à Montréal, étant une métropole commerciale bilingue et géographiquement bien placée entre les deux provinces. Le Parlement est alors installé dans le marché Sainte-Anne, construit en 1834 et le plus moderne et l'un des plus prestigieux bâtiments montréalais. Ce dernier est rénové dès mars 1844, puis le Parlement accueille les premiers débats peu après. Débattues depuis février 1849, les mesures devant dédommager les victimes de l'armée pendant les rébellions ravivent les tensions. Accueillie le 25 avril 1849, la Loi sur l'indemnisation éveille la fureur de la population et une large foule vient manifester autour du Parlement le soir même, incendiant le bâtiment et bloquant l'accès aux pompiers. Les ruines du Parlement, qui s'est écroulé sous les flammes, sont ensevelies, et le siège est déménagé à Toronto.

D'après le contexte de sa découverte, la clé pourrait être associée à une porte installée lors de construction initiale du bâtiment du marché Sainte-Anne achevée en 1834, ou posée lors du réaménagement du Parlement en 1844. Effectivement, au moment des rénovations effectuées sur le bâtiment, les nombreux étals de bouchers et de commerçants qui s'y trouvaient sont alors réaménagés en bureaux qui se ferment chacun avec une porte. La clé pourrait correspondre à l'une d'entre elles.

La clé a été retrouvée dans les décombres de l'aile nord-ouest du Parlement. Dans cette partie du bâtiment, des appartements étaient disponibles au sous-sol, tandis que le rez-de-chaussée accueillait de nombreux bureaux. Au premier étage se trouvaient la Chambre de l'Assemblée législative, les bureaux du président et du greffier (garde-robe) ainsi que le fumoir. La clé a été restaurée de 2019 à 2020.