Abitibi-Témiscamingue

Abitibi-Ouest

Gallichan

Le couteau pliant a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il est représentatif des objets en usage dans les postes de traite.

Le couteau pliant est fort probablement fabriqué en Angleterre et date du troisième quart XVIIIe siècle. L'objet se compose d'une lame en acier munie d'un dos angulé et de deux appliques en laiton. Ces dernières, ornées d'un décor à motif floral et végétal en relief, ont une extrémité proximale en forme de crosse de pistolet et sont fixées à l'aide de trois rivets en métal ferreux. Avant 1860, la manière la plus courante d'obtenir de l'acier, utilisé ici pour fabriquer la lame, est de prendre du fer forgé et de le soumettre à une forte chaleur en présence d'un matériau riche en carbone dans une boîte ou un contenant scellé. Le processus, appelé cémentation, permet au carbone de pénétrer la surface du fer forgé et d'en faire de l'acier, dont la qualité varie selon la durée du traitement.

Le couteau pliant est un petit outil coupant à usages multiples qui peut être utilisé dans les activités de chasse et de pêche, ainsi que pour de menus travaux. D'usage personnel, il est également utilisé à la table pour piquer les viandes et les porter en bouche. Les couteaux pliants sont également des objets de traite appréciés par les Autochtones.

Le couteau pliant est mis au jour à l'été 2002 sur le site du poste de traite de Pano, situé à l'embouchure de la rivière Duparquet en Abitibi. Il a été retrouvé dans la couche d'occupation de l'habitation qui s'élevait dans le coin nord-ouest du poste. Quelques couteaux semblables ont été mis au jour sur le site de Fort Michilimackinac, où ils sont associés au Régime britannique (1760-1867).