Nord-du-Québec

Eeyou Istchee

Chisasibi

La pierre à fusil a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle est représentative des composantes d'armes à feu en usage de la fin du XVIIIe¿siècle jusqu'à la seconde moitié du XIXe¿siècle sur les sites associés à la traite des fourrures. Elle a également été choisie parce qu'elle constitue un exemple d'une pierre à fusil anglaise taillée sur lame.

La pierre à fusil est fabriquée en Angleterre au début du XIXe siècle. Taillé sur une lame en silex gris foncé tacheté noir, l'objet complet de forme rectangulaire présente un profil trapézoïdal. La pierre à fusil se compose d'un talon droit, d'un dos plat et d'un biseau droit à rebord effilé. Le talon et le biseau présentent de petits et gros enlèvements. Les demi-cônes de percussion sont visibles le long des flancs.

La pierre à fusil est une composante du mécanisme de mise à feu d'un fusil à silex, une arme d'épaule à âme lisse et à chargement par la bouche. Insérée entre les mâchoires du chien de la platine, la pierre en silex produit les étincelles nécessaires pour enflammer la poudre lorsqu'elle vient frapper la face aciérée de la batterie. Les pierres à fusil sont tout d'abord taillées sur éclat et sont produites en France, puis en Angleterre. Elles disparaissent vers le milieu du XVIIIe siècle ou peu après, étant concurrencées depuis la fin du XVIIe siècle par les pierres françaises taillées sur lame, jugées de bien meilleure qualité. Ces dernières disparaissent à leur tour au début du XIXe siècle, étant remplacées par les pierres anglaises de même facture. Ces dernières cessent d'être utilisées avec la fin de la période des fusils à silex au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle.

La pierre à fusil est mise au jour à l'été 2005 sur le site de Big River House, situé face à l'île de Fort George à l'embouchure de la Grande Rivière, dans la municipalité d'Eeyou Istchee Baie-James. Elle a été retrouvée dans un établissement secondaire situé à environ 150¿m à l'ouest du site de Big River House.

Des pierres à fusil anglaises taillées sur lame ont également été retrouvées sur de nombreux sites associés ou non à la traite des fourrures. Des pierres de ce type ont été mises au jour, entre autres, sur les sites du fort Témiscamingue, du poste d'Ashuapmushuan et du poste de Mistassini.