L'insigne pontifical a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il est associé à l'occupation du premier (1620-1626) ou du second (1626-1629) fort Saint-Louis de Québec à l'époque de Samuel de Champlain.

L'insigne pontifical est probablement fabriqué en Europe, mais il est aussi possible qu'il soit réalisé à Québec. L'insigne est découpé dans une mince feuille de cuivre laminé. Il est composé de deux clés disposées en sautoir et surmontées d'un ruban associé à la tiare papale, qui est en partie manquante. Les clés sont faites de trois parties, soit la tige, le panneton et la tête, qui est trilobée. Les têtes se trouvent dans la partie inférieure de l'emblème.

L'insigne pontifical est un objet servant à la propagande de la papauté et de la religion catholique. Il se compose de deux clés, représentant les clés du royaume des cieux ou de saint Pierre, lesquelles devaient être surmontées de la tiare ou coiffure papale. Elle aurait été composée de trois couronnes représentant les attributions du pape comme pasteur, docteur et chef suprême de l'Église. Il en reste les cordons qui croisent les tiges des clés. Cet emblème devait être cousu, ou encore un cloué sur une surface dure, comme l'indiquent les anneaux conservés aux extrémités des pannetons des clés.

Il se peut que cet emblème et l'objet sur lequel il était assujetti aient été apportés à Québec par les Jésuites lors de leur arrivée en 1625. Cet ordre religieux catholique a comme particularité de prôner, en plus des trois voeux d'intronisation, la fidélité au pape. Cet emblème a pu être jeté en 1629 lorsque les frères Kirke, ayant pris Québec, forcent les Français, dont Champlain et les Jésuites, à quitter la colonie.

L'insigne est mis au jour en 2005 sur le site des Forts-et-Châteaux-Saint-Louis à Québec. Un premier fort est construit par Samuel de Champlain en 1620, puis est rebâti et consolidé en 1626. L'objet a été découvert dans un contexte daté entre 1620 et 1629, soit durant l'occupation du fort. Il convient de rappeler que Champlain s'installa au fort Saint-Louis à partir de 1620, et ce, jusqu'en 1629, mais de manière discontinue. Il revint au fort en 1633 et y décéda en décembre 1635.