Côte-Nord

Le Golfe-du-Saint-Laurent

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La marmite fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'elle présente une excellente intégrité, permettant d'y observer deux types de décoration et des traces d'utilisation associées à la cuisson d'aliments.

En outre, la marmite provient d'un contexte archéologique subaquatique non perturbé. Il sert donc de marqueur chronologique à partir duquel plusieurs autres objets peuvent être datés.

Cette marmite globulaire de terre cuite grossière à pâte micacée sans glaçure à fond plat et à anses verticales est probablement fabriquée en Espagne ou en France au XVIe ou au début du XVII siècle. Elle constitue avec les tuiles à toiture un excellent marqueur chronologique et culturel associé aux stations baleinières basques du XVIe siècle. La provenance exacte de ce type de marmite, populaire auprès des pêcheurs basques du XVIe siècle, demeure imprécise. Plusieurs origines en France et en Espagne sont proposées, mais seules des études physico-chimiques sur les marmites elles-mêmes ou la découverte d'un site de production pourront éventuellement le préciser. Malgré la morphologie très similaire des pots retrouvés dans les stations baleinières basques du Québec et du Labrador, les matériaux utilisés dans leur fabrication ainsi que dans les décors qui les rehaussent présentent des différences plus ou moins marquées. . Ces importantes variations suggèrent l'existence de plusieurs centres de production.

La forme aux courbes ininterrompues de la marmite ainsi que sa paroi mince et régulière font en sorte qu'elle se prête parfaitement à une exposition directe au feu. Ces caractéristiques permettent une bonne répartition de la chaleur pendant la cuisson. Le col et le rebord plus épais permettent en outre de la suspendre au-dessus d'un foyer.

Apportée à l'île du Petit Mécatina à bord d'un navire de pêche basque, la marmite est sans doute jetée par-dessus bord à la fin de sa vie utile. L'importante couverture de suie ainsi que la présence de matière organique brûlée témoignent de son utilisation régulière, mais des fissures au niveau inférieur du corps montrent que son utilisation intensive l'a affaiblie au point de la rendre inutilisable. La marmite se retrouve donc dans un dépôt avec des restes alimentaires, d'autres pots à cuire, des os de baleine, des pièces de bois associées au travail de tonneliers ou à divers travaux d'aménagement, et des fragments de cordage. Le monticule de pierres de lest à proximité du sondage ayant livré ces vestiges à l'été 2007 témoigne de la présence d'un bateau ancré à cet endroit précis.