Montréal

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Le jeton fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il constitue un exemple de jeton de la Hibernian Mine Company frappé pour le marché irlandais.

Ce jeton en cuivre est frappé en 1792 en Irlande. Il s'agit d'un jeton privé de type Condor (ou Conder) destiné au marché irlandais. Également connus en Grande-Bretagne sous le nom de « Provincial Tokens », les jetons de type Condor apparaissent en 1787 en réponse à une importante pénurie de monnaie de cuivre. Frappés tant en Angleterre qu'en Écosse ou en Irlande par de nombreux industriels et hommes d'affaires, ces jetons privés aux milliers de motifs différents envahissent rapidement les marchés britanniques. Ils demeurent populaires jusque dans les premières décennies du XIXe siècle.

Cette pièce d'une valeur d'un demi-penny est frappée pour la Hibernian Mine Company de Dublin et Ballymurtagh en Irlande, en activité à partir de 1790. Appartenant à Turner Camac, John Howard Kyan et John Camac, cette compagnie est incorporée en 1792. Deux autres émissions de demi-penny sont mises en circulation par la Hibernian Mine Company en 1793 et en 1794, mais l'avers de ces pièces affiche des motifs différents et une autre légende.

Mesurant 2,85 cm de diamètre, ce jeton est frappé à la presse selon une technique semi-industrielle. Il affiche à l'avers une représentation de la figure allégorique Hibernia, assise et tenant une harpe à ses pieds. Le revers présente le monogramme « H M co » signifiant Hibernian Mine Company, ainsi que le nom des propriétaires de la compagnie. La tranche comporte également une inscription, qui est aujourd'hui partiellement effacée et donc illisible. Les jetons de la Hibernian Mine Company émis en 1792 portent généralement sur la tranche l'inscription « Payable in Dublin or Ballymurtagh ».

Le jeton est un disque circulaire plat, généralement en métal, employé en remplacement de la monnaie et émis par une entité privée. Il est utilisé comme moyen d'échange et de paiement.

Ce jeton a été mis au jour en 1979 lors de fouilles sur le site de la place Royale, dans le Vieux-Montréal. Il provient d'un dépôt archéologique associé à la maison Wurtele. Sept jetons de ce type ont été mis au jour dans l'île de Montréal et d'autres ont également été trouvés à Québec, confirmant hors de tout doute le millésime apparaissant sur ces pièces.