Côte-Nord

Manicouagan

Baie-Trinité

La balle de fusil militaire à silex fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'elle est associée à l'épave du navire Elizabeth and Mary (1690), site sur lequel elle a été trouvée lors des fouilles subaquatiques.

La balle de fusil militaire à silex, fabriquée avant 1690, est un projectile d'arme à feu. De forme sphérique, elle est faite en plomb. La surface de la balle porte des traces de moulage, ce qui indique qu'elle a été formée au moyen d'un moule en deux parties.

Étant donné son diamètre de 17 mm, cette balle convient à un fusil à silex de guerre. La balle est légèrement trop petite pour avoir armé un mousquet court avec platine à mèche ou modifiée. La collection renferme des fusils de guerre avec platine à silex qui auraient pu utiliser cette balle.

Au XVIIe siècle, en Nouvelle-Angleterre, on utilise des armes à feu disposant de différents types de mécanismes de mise à feu: platine à mèche, platine à rouet et platine à silex. Tous ces types se côtoient durant quelques décennies dans la campagne et dans les villages et, par le fait même, au sein de la milice puisque les hommes doivent fournir leurs propres armes. Toutefois, en 1677, la Cour générale de Plymouth adopte une loi bannissant les mécanismes à mèche, à cause des risques élevés d'incendie et leur manque de fiabilité. À la suite de ce décret, tous les mécanismes à mèche doivent être remplacés par des mécanismes de platine à silex.

La collection du Elizabeth and Mary comprend différents calibres de balles sphériques fabriquées au moyen d'un moule de type tenaille. Elle inclut également tout un éventail de balles cylindriques de différents calibres et de différentes tailles. La collection comprend aussi des cartouches en papier, qui contiennent à la fois le projectile et la poudre.

Cet artéfact a été mis au jour en 1996 lors de fouilles subaquatiques réalisées dans l'épave du Elizabeth and Mary, un navire ayant fait naufrage en 1690 à Baie-Trinité après le siège de Québec par sir William Phips.