Côte-Nord

Manicouagan

Baie-Trinité

Le manche de hache fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il s'agit d'une pièce de l'équipement militaire que doit fournir le milicien. La collection comporte plusieurs exemples variés de ce type d'objet. Certains d'entre eux sont gravés des initiales de leur propriétaire, comme c'est le cas pour ce manche.

Le manche de hache, datant du Régime français (1534-1760), est un objet lié au travail du bois. Le manche est en chêne et rond. L'épaule du manche comporte un motif gravé composé de deux lignes parallèles entre lesquelles un motif en « V » est répété en continu, sauf sur l'avant, où une éclisse est manquante. Au-dessus de ce motif, les inscriptions « E » et « L » sont gravées de chaque côté du manche. Un motif de lignes incisées se trouve également à la base du manche sous la forme de rayons concentriques. Enfin, la base de la poignée est percée d'un trou.

La hache de ceinture fait partie de l'équipement militaire que doit fournir le milicien, alors que l'officier porte l'épée.

Ce manche de hache est découvert en 1996 lors de fouilles subaquatiques dans l'épave du « Elizabeth and Mary », un navire britannique ayant sombré en 1690 lors du siège de Québec par William Phips. L'épave se situe au fond de l'anse aux Bouleaux, non loin de Baie-Trinité, dans la région de la Côte-Nord, au Québec.

La grande majorité des haches des XVIe et XVIIe siècles sont produites dans la baie de Biscaye, et particulièrement à Bayonne. Les forgerons de Bayonne fabriquent des haches de deux formats principalement : des grandes et des petites. Même les Anglais vont commander des haches à Bayonne pour les besoins de la traite. Selon certains auteurs, la Compagnie de la Baie d'Hudson cherche à s'attirer les alliés commerciaux des Français lorsqu'elle s'implante dans la baie d'Hudson et la baie James. Dans cette optique, elle décide de s'approvisionner auprès des mêmes fournisseurs que les Français afin de disposer des mêmes haches de traite.

Les haches biscayennes sont très répandues dans l'espace atlantique et ont été retrouvées dans de nombreux postes de traite et sur des sites militaires et domestiques. Il s'en trouve notamment au fort Pengouet, au fort Michilimackinac et au poste de traite de Chicoutimi.