Côte-Nord

Manicouagan

Baie-Trinité

L'herminette fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'elle composait le matériel de bord du navire « Elizabeth and Mary ». Elle aurait été utile dans l'entretien et la réparation du bateau.

L'herminette, datant du Régime français (1534-1760), est un objet lié au travail du bois. Son manche en bois est court et fixé à l'oeil d'une pièce de fer forgé. L'une des extrémités de cette pièce présente un tranchant recourbé et perpendiculaire au manche tandis que l'autre est une douille de marteau de forme carrée.

L'herminette, tout comme la hache, est l'un des plus anciens outils fabriqués par l'homme. Sorte de hache dont le tranchant recourbé est perpendiculaire au manche, elle est utile au sculpteur, au menuisier et au charpentier de marine tout particulièrement. Elle est utilisée en coups verticaux d'avant en arrière pour défricher, creuser, équarrir les troncs ou encore aplanir des surfaces. Le tonnelier fait aussi usage d'un outil semblable nommé asse de rabattage, ou tille, pour faire tomber la partie concave de la tête des douves. Mis à part le remplacement de la pierre par du fer et de l'acier, l'herminette a subi très peu de modifications à travers le temps.

Cette herminette est découverte en 1997 lors de fouilles subaquatiques réalisées dans l'épave du « Elizabeth and Mary », un navire britannique ayant sombré en 1690 lors du siège de Québec par William Phips. L'épave se situe au fond de l'anse aux Bouleaux, non loin de Baie-Trinité, dans la région de la Côte-Nord, au Québec.

La collection du « Elizabeth and Mary » compte une gamme variée d'outils destinés au travail du bois, tels l'herminette à manche court et à long manche, la plane, la hache, la doloire, les ciseaux, la tarière, la vrille et la scie. Bien que cette herminette s'apparente beaucoup à l'asse de rabattage du tonnelier, il semble plus probable qu'elle se trouvait à bord du bateau pour des besoins d'entretien et de réparation du navire.