Côte-Nord

Manicouagan

Baie-Trinité

Le fourreau d'épée fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il se trouvait à bord du navire « Elizabeth and Mary » lorsque celui-ci a fait naufrage en 1690.

Le fourreau d'épée, datant du Régime français (1534-1760), est un objet lié à la guerre.
Il est composé d'une pointe en laiton de forme conique et d'une section de bois gainée de cuir. Le cuir utilisé pour recouvrir les fourreaux est généralement du cuir de veau. Le fourreau d'épée est un étui dans lequel se glisse la lame de l'épée. Le fait que ce fourreau ne présente aucune cambrure indique que la lame d'épée qu'il contenait était parfaitement droite. La forme triangulaire du fourreau l'associe aux épées de cour, très en vogue auprès de l'aristocratie dans la seconde moitié du XVIIe siècle.

L'épée de cour constitue un intermédiaire chronologique entre la rapière et l'épée, ou fleuret d'escrime. L'épée de cour est une arme créée dans la deuxième moitié du XVIIe siècle et utilisée jusqu'à la toute fin du XVIIIe siècle. Plus courte que la rapière, l'épée de cour est une arme d'estoc, c'est-à-dire utilisée en enfonçant la pointe dans le corps de l'adversaire lors de duels, mais elle revêt surtout une fonction d'apparat. L'épée de cour est reconnaissable à sa garde en forme de « 8 ».

Pendant tout le XVIIe siècle, l'Allemagne domine dans le domaine de la fabrication d'épées en raison de l'excellent acier qui y est produit. Ni la France ni l'Angleterre ne parviennent à égaler la qualité de l'acier allemand. Jusqu'au XIXe siècle, les colonels des régiments britanniques s'approvisionnent en armes blanches soit en Angleterre, soit en Allemagne, ce qui illustre la mainmise de ce dernier pays sur l'acier de qualité.

Cet artéfact est découvert en 1997 lors de fouilles subaquatiques réalisées dans l'épave du « Elizabeth and Mary », un navire britannique ayant sombré en 1690 lors du siège de Québec par William Phips. L'épave se situe au fond de l'anse aux Bouleaux, non loin de Baie-Trinité, dans la région de la Côte-Nord, au Québec.

La collection archéologique de référence du Québec comprend quelques exemples d'épées et d'épées de cour munies de manches en laiton, de fusées filigranées au fil d'argent et de coquilles décorées de motifs baroques. Certaines coquilles sont plutôt décorées de représentations de personnages mis en scène. La collection comprend aussi quelques épées rustres en fer qui peuvent être associées aux miliciens. Les manches d'épées faits en laiton sont plutôt associés aux officiers et aux membres de l'aristocratie bostonnaise et correspondent à la description des épées de cour.

Ce fourreau d'épée pourrait être associé à la monture d'épée DiDt-8-6M2-39, très délicate et stylisée, dont l'ouverture dans la coquille ne permet que d'insérer une lame étroite.