Côte-Nord

Manicouagan

Baie-Trinité

La poignée de baïonnette de type bouchon fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'elle est associée à l'épave du navire Elizabeth and Mary (1690), site sur lequel il a été trouvé lors des fouilles subaquatiques. De plus, cet objet est rare sinon absent des collections archéologiques du Québec.

La poignée de baïonnette de type bouchon, fabriquée avant 1690, est un objet lié à la guerre. Seule la partie supérieure de la poignée est conservée : de forme cylindrique, elle s'élargit pour former une base renflée ou houle d'adhérence à bout droit, qui présente une petite extension cylindrique de diamètre inférieur. Cette extension a conservé une section de la virole en laiton qui maintient à serre la soie de la lame en acier. Une portion de la soie de la lame est conservée dans le manche; elle est fortement corrodée et déformée, et semble de section ovale. La poignée est fuselée et terminée au sommet par un renflement ou houle. L'objet est déformé depuis sa restauration : le diamètre de la houle varie entre 3,1 et 3,7 cm, alors que celui de la poignée varie de 2,3 à 3,1 cm. Il est évident que le manche ne pouvait être enfoncé dans le canon d'une arme jusqu'à sa houle, et que son enfoncement cessait avant ce renflement.

Le manche ou la poignée de baïonnette de type bouchon mesure en général environ 16 cm de longueur. La baïonnette de type bouchon, d'une longueur totale de 46 cm, présente une lame plate droite à pointe centrée ou décentrée longue de 30 cm. La lame à pointe décentrée est à tranchant simple, sauf vers son extrémité antérieure, où elle devient à double tranchant.

Cette arme doit peut-être son nom à Bayonne, une ville du Pays basque, région du sud-ouest de la France, et autrefois réputée pour sa coutellerie. La baïonnette est utilisée à la chasse depuis le XVIe siècle. Elle est composée d'une lame et d'un manche. Ce dernier est enfoncé dans le canon de l'arme à feu, qui devient ainsi un épieu servant à achever le gros gibier. Employée la première fois en 1647 à Ypres par l'armée française, la baïonnette à manche ou à bouchon permet de transformer les mousquetaires en piquiers une fois leur arme déchargée. La baïonnette de type bouchon peut aussi servir de dague, lors des combats corps à corps.

La baïonnette de type bouchon s'impose d'abord dans l'armée française en 1671, alors qu'elle ne fera partie de l'équipement règlementaire du fusilier anglais qu'en 1685. Peu pratique car, une fois fixée, elle empêche le soldat de recharger son arme et de tirer, elle est remplacée en 1689 par la baïonnette à douille, inventée par le marquis de Vauban, maréchal de France. L'Angleterre et l'Allemagne l'adopteront à leur tour une dizaine d'années plus tard.

Cet artéfact a été mis au jour en 1996 lors de fouilles subaquatiques réalisées dans l'épave du Elizabeth and Mary, un navire ayant fait naufrage en 1690 à Baie-Trinité après le siège de Québec par sir William Phips.