Synthèse historique
Cette bouteille à boisson alcoolisée de forme globulaire à col court est fabriquée en Angleterre avant 1690. L'objet de forme trapue, en verre transparent de couleur vert foncé, comporte les initiales de trois personnes gravées sur son épaule. Il comporte un col court et conique qui comprend les restes d'une bague simple, effectuée au moyen d'un ruban de verre. La lèvre est légèrement biseautée, sans trace de polissage au feu. À l'intérieur du goulot, un résidu de cire rouge orangé est observé. La base présente un enfoncement important effectué au pontil.
La bouteille est un contenant utilisé à la fois pour le transport, la conservation, le vieillissement et le service d'une variété de liquides. De manière générale, ce type de bouteille contient des boissons alcoolisées comme le vin, le vin alcoolisé (ou viné comme le porto), la bière, le cidre et les alcools distillés (rhum, brandy, gin, whisky, punch). Pour que ses propriétaires aient pris le soin de graver leurs initiales sur l'épaule de cette bouteille, son contenu devait avoir une grande valeur.
Cet artéfact a été mis au jour en 1997 lors de fouilles subaquatiques réalisées dans l'épave du « Elizabeth and Mary », un navire britannique ayant fait naufrage en 1690 après le siège de Québec par sir William Phips. L'épave se situe au fond de l'anse aux Bouleaux, non loin de Baie-Trinité, dans la région de la Côte-Nord, au Québec.
Deux des trois initiales gravées sur l'épaule de la bouteille ont pu être rattachées à des miliciens du régiment de Dorchester, qui voyageaient à bord du « Elizabeth and Mary ». Il s'agit de « HI » pour Henry Jackson et de « RE » pour Richard Euins. Les initiales « RM » n'ont pu être associées à une personne en particulier. La bouteille devait certainement contenir une boisson alcoolisée très appréciée de ces trois miliciens pour qu'ils y gravent leurs initiales. Le contenu de la bouteille n'était vraisemblablement pas destiné à être partagé avec les autres membres de l'équipage.
Des bouteilles similaires ont été mises au jour à Jamestown, en Virginie, aux États-Unis, dans un contexte archéologique datant de 1680-1690.
RÉFÉRENCES
BRADLEY, Charles, Phil DUNNING et Gérard GUSSET. « Material culture from the Elizabeth and Mary (1690): individuality and social status in a late 17th-Century New England assemblage ». ROY, Christian, dir. Mer et monde : questions d'archéologie maritime. Archéologiques, Collection Hors-série, 1. Québec, Associations des archéologues du Québec, 2003, p. 150-170.
COTTER, John L. Archeological excavations at Jamestown : Colonial National Historical Park and Jamestown National Historic Site, Virginia. Washington, National Park Service, 1958. 299 p.
DUFOUR, Marie et Michèle JEAN. 1690, l'attaque de Québec... Une épave raconte. Montréal, Pointe-à-Callière, Musée d'archéologie et d'histoire de Montréal, 2000. 78 p.
QUELLIER, Florent. « Culture matérielle et identités sociales au XVIIe siècle ». ANTOINE, Annie, dir. et Cédric MICHON, dir. Les sociétés au XVIIe siècle : Angleterre, Espagne, France. Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2006, p. 311-332.
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