Côte-Nord

Manicouagan

Baie-Trinité

Les projectiles d'armes à feu font partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'elles sont associées à l'épave du navire Elizabeth and Mary (1690), site sur lequel elles ont été trouvées lors des fouilles subaquatiques.

Les projectiles d'armes à feu sont fabriqués avant 1690. Les cendrées sont des projectiles surtout utilisés pour la chasse au petit gibier et à la sauvagine. Elles peuvent également servir pour la guerre. Les projectiles cylindriques sont quant à eux utilisés pour la guerre.

Bien que de deux formes différentes, ces projectiles d'armes à feu ont été regroupés, car ils ont été découverts ensemble lors des fouilles. Ainsi, il est possible d'avancer l'hypothèse selon laquelle ils étaient renfermés dans le même contenant.

Les projectiles cylindriques « Slug shots » présentent des pans longitudinaux sur toute leur longueur. Ils témoignent de l'aplatissement des projectiles par martelage, à partir d'un projectile sphérique fabriqué au moule. Les projectiles cylindriques pouvaient être utilisés en même temps que d'autres types de projectiles dans le but d'augmenter les blessures infligées par le coup de feu. Il est possible que ce soit le cas ici, puisque que les deux types de projectiles ont été retrouvés ensemble. Ce type de projectile était utile tant sur mer, lors des abordages, que sur terre lors des combats rapprochés.

Ces projectiles cylindriques sont plus petits que les autres présents dans la collection de l'épave du Élizabeth & Mary. Ils ont été fabriqués par martelage à partir de projectiles de petit diamètre. Ils ont été conçus pour un canon de petit calibre, comme celui d'un pistolet.

Afin de fabriquer rapidement et facilement de grandes quantités des cendrées de petit calibre, le plomb en fusion est coulé à travers une passoire en cuivre ou une grille calibrée dont les trous correspondent au diamètre des munitions à produire. Au XVIIe siècle, les cendrées ou chevrotines sont produites en plaçant la grille passoire au-dessus d'un baril rempli d'eau. Les gouttes de plomb qui s'échappent de la grille passoire tombent dans l'eau, faisant figer les gouttelettes de plomb instantanément et leur donnant leur forme sphérique ovale. Lorsque les quantités de projectiles à fabriquer sont plus restreintes ou qu'il est nécessaire d'en fabriquer sur la route, un moule ressemblant à des pinces est utilisé. Le plomb fondu est alors coulé dans ce moule. Une fois durci, le plomb est retiré du moule, et les munitions sont détachées du chemin de coulée. La surface des projectiles est polie afin d'enlever, autant que possible, l'aspérité résiduelle. Les cendrées ou plombs de chasse convenaient tant au fusil militaire qu'au fusil de chasse, de calibre inférieur.

Ces cendrées et projectiles cylindriques ont été découverts en 1997 lors des fouilles subaquatiques menées dans l'épave du Elizabeth and Mary, un navire britannique ayant sombré en 1690 lors du siège de Québec par William Phips. L'épave a été trouvée au fond de l'anse aux Bouleaux, à Baie-Trinité, dans la région de la Côte-Nord. Ce siège, entrepris en octobre par les autorités coloniales du Massachusetts, se solde par un échec et la flotte rebrousse chemin avant l'arrivée de l'hiver.