Côte-Nord

Manicouagan

Baie-Trinité

Le fragment d'épée fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il appartenait à un membre pauvre de l'aristocratie bostonnaise. En effet, cette épée avec coquille en fer et fusée recouverte de cuir fait partie des épées de second ordre en ce qui a trait au prestige.

Le fragment d'épée, datant du Régime français (1534-1760), est un objet lié à la guerre. Il comporte un manche fait d'une fusée de bois recouverte d'une lanière de cuir et d'un fil de cuivre torsadé. Sont également présentes une partie de la coquille et de la garde de fer ainsi qu'une section de lame rectangulaire en fer. La coquille est partiellement tordue. L'épée est une arme blanche de guerre qui est utilisée au corps à corps.

L'épée de cour constitue un intermédiaire chronologique entre la rapière et l'épée, ou fleuret d'escrime. L'épée de cour est une arme créée dans la deuxième moitié du XVIIe siècle et utilisée jusqu'à la toute fin du XVIIIe siècle. Plus courte que son ancêtre et exclusivement, ou presque, conçue pour l'estoc, elle est reconnaissable à sa garde en forme de « 8». Elle est associée directement aux officiers et aux membres de l'aristocratie.

Pendant tout le XVIIe siècle, l'Allemagne domine dans le domaine de la fabrication d'épées en raison de l'excellent acier qui y est produit. Ni la France ni l'Angleterre ne parviennent à égaler la qualité de l'acier allemand. Jusqu'au XIXe siècle, les colonels des régiments britanniques s'approvisionnent en armes blanches soit en Angleterre, soit en Allemagne, ce qui illustre la mainmise de ce dernier pays sur l'acier de qualité.

Cet artéfact a été mis au jour en 1998 lors de fouilles subaquatiques réalisées dans l'épave du « Elizabeth and Mary », un navire britannique ayant sombré en 1690 lors du siège de Québec par William Phips. L'épave se situe au fond de l'anse aux Bouleaux, non loin de Baie-Trinité, dans la région de la Côte-Nord, au Québec.

La collection archéologique de référence du Québec comprend quelques exemples d'épées et d'épées de cour en laiton munies de fusées filigranées au fil d'argent et de coquilles décorées de motifs baroques. Certaines coquilles sont plutôt décorées de représentations de personnages mis en scène. La collection comprend aussi quelques épées rustres en fer qui peuvent être associées aux miliciens. Les manches d'épées faits en laiton sont plutôt associés aux officiers et aux membres de l'aristocratie bostonnaise et correspondent à la description des épées de cour.

Toutefois, cette épée avec coquille en fer et fusée recouverte de cuir fait partie des épées de second ordre en ce qui a trait au prestige. Le port de l'épée demeure un privilège de la noblesse, mais celle-ci appartient vraisemblablement à un membre pauvre de l'aristocratie bostonnaise. Peut-être est-ce la propriété de l'un des trois caporaux du régiment de Dorchester.