Laboratoire d'archéologie du Québec
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Bille. Côté AImage
Photo : Julie Toupin 2019, Creative Commons 4.0 (by-nc-nd) Pointe-à-Callière, Cité d'archéologie et d'histoire de Montréal
Bille. Côté BImage
Photo : Julie Toupin 2019, Creative Commons 4.0 (by-nc-nd) Pointe-à-Callière, Cité d'archéologie et d'histoire de Montréal

LOCALISATION

PROVENANCE ARCHÉOLOGIQUE+

Provenance archéologique

CeEt-189 > Opération GLACIÈRE > Numéro de catalogue 380

Contexte(s) archéologique(s)

Glacière

Région administrative

Capitale-Nationale

MRC

Québec

Municipalité

Québec

Fonction du site

domestique

ÉVALUATION D'INVENTAIRE+

La bille a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car il s'agit d'un objet généralement relié aux jeux d'enfants. La bille est par ailleurs le type d'objet relié à l'enfance le plus représenté dans les collections archéologiques historiques du Québec. Associé à la catégorie des billes en verre, cet artéfact a également été choisi pour son décor constitué de bandes de verre opaque coloré appliquées en surface. Finalement, cette bille a contribué à l'élaboration d'une typologie présentée dans une publication traitant des jeux et jouets de Place-Royale.

SYNTHÈSES ET RÉFÉRENCES+

Synthèse historique

La bille est fabriquée entre 1925 et aujourd'hui. En effet, les machines ne permettent d'appliquer des couleurs séparément sur la surface des billes qu'à partir de 1925, et ce type de bille est encore produit à ce jour. De plus, puisque le contexte de provenance de la bille n'est pas mentionné dans la documentation archéologique, il n'est pas possible de préciser davantage la datation de sa production. De forme sphérique, la bille de verre opaque blanc est décorée de quatre bandes de verre opaque coloré posées en surface. De couleur bleue, rouge et jaune, les bandes présentent des largeurs différentes et sont désaxées par rapport aux pôles de la bille. Le lieu de sa production est incertain, mais il est connu que plusieurs compagnies des États-Unis, fabriquent ce genre de billes.

La bille est fabriquée de manière industrielle. Le type de verre nécessaire à la fabrication de la bille est d'abord déterminé puis confectionné selon une recette ou à partir de débris de verre. Ensuite, le verre en fusion est utilisé pour fabriquer la bille selon un moyen entièrement mécanisé. La quantité de verre nécessaire est d'abord mesurée et découpée, puis les quatre bandes de verre coloré sont appliquées en surface afin de créer un décor. Une fois découpée, la masse de verre est quelque peu préformée par le tube cylindrique dans lequel elle circule. C'est l'action de rotation des tubes de la machine qui fait tourner le verre dans différentes directions qui donne la forme sphérique à la bille.

La bille est généralement utilisée dans le cadre des jeux d'habileté pour les enfants. Le principe de base des jeux de billes consiste à lancer un projectile afin d'atteindre ou d'éviter une cible, à partir d'un point de départ défini au préalable. La bille sert également à l'occasion d'objet-enjeu, c'est-à-dire pouvant être pariée, risquée, gagnée, ou encore échangée. La bille peut aussi faire partie des jeux de stratégie des adultes, telles les dames chinoises. Quelques éclats sur la surface de la bille, probablement causés par des chocs lors de son utilisation dans le cadre de jeux, attestent de son usure.

À Place-Royale, les billes sont utilisées dès le XVIIIe siècle dans différents jeux d'adresse et de stratégie. Les billes en pierre perdent de leur popularité à partir de 1870 avec l'arrivée massive sur le marché des billes en terre cuite, en porcelaine et en verre.

La bille est mise au jour en 1970 dans la glacière du site de la maison Milot, dans le secteur de Place-Royale, à Québec.

RÉFÉRENCES

MARIER, Christiane. Les menus objets de Place-Royale. Collection Patrimoines, série Dossiers, 95. Sainte-Foy, Québec, Publications du Québec, 1996. 529 p.
RENAUD, Louise et Katherine TREMBLAY. Les jeux et les jouets de Place-Royale. Collection Patrimoines, série Dossiers, 65. Sainte-Foy, Québec, Publications du Québec, 1999. 212 p.
SILVA, Haydée. « Éléments pour une étude historique des billes et des jeux de billes ». Plus Editions SAS. LeWebPédagogique [En ligne]. lewebpedagogique.com/jeulangue/files/2011/01/Billes.pdf
WEBB, Dennis. Greenberg's Guide to Marbles. Waukesha, Greenberg Publishing Company, 1994. 160 p.