La tuile à toiture fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce que ce fragment relativement grand constitue un objet de référence pour les tuiles à toiture retrouvées sur les sites basques.

La tuile à toiture a fort probablement été fabriquée dans un atelier d'une des provinces basques situées en Espagne, soit le Guipuscoa, l'Alava, la Biscaye ou la Navarre. Datée entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle environ, elle est faite en terre cuite très grossière composée d'argile rouge. Sa fabrication se fait par moulage en deux temps : dans un premier temps, l'argile est pressée dans un cadrage en bois lui donnant une forme plate trapézoïdale et sa surface est lissée avec un outil. Ensuite, cette préforme partiellement séchée est posée sur un moule de forme tronconique pour lui donner sa forme arrondie finale. Ces tuiles sont séchées côte à côte, leur orientation étant alternée de façon à garder leur forme. Une fois cuites, elles sont prêtes pour le marché de la construction.

Les affréteurs des baleiniers basques achètent des lots de tuiles à toiture comme celle-ci afin de fournir aux pêcheurs des matériaux de construction pour leurs abris et cabanes nécessaires sur les lieux de pêche outre-mer. Une fois chargées sur le navire, ces tuiles très lourdes peuvent servir de lest, réduisant ainsi la quantité de pierres nécessaires pour le voyage de départ.

Sur les lieux de pêche, comme sur le site des Basques-de-l'Anse-à-la-Cave, les tuiles sont transportées à terre pour couvrir les diverses constructions des pêcheurs, comme les fours pour fondre la graisse de baleine, les ateliers de travail ou les abris à caractère domestique. Une fois que la structure du toit est couverte de planches, les tuiles sont posées en deux couches. La première couche est placée en sens inverse, les rangées se chevauchant pour que l'eau de pluie puisse s'écouler au-delà du rebord du toit. Ensuite, la deuxième couche est placée à l'endroit, chevauchant également les rangées ainsi que les joints entre les tuiles de la première couche, afin de rendre la toiture étanche et de faire évacuer toute l'eau reçue par le toit. Posées habituellement sur une toiture de faible inclinaison, les tuiles n'ont besoin d'aucun moyen de fixation, puisque leur poids les maintient en place.

Dans les stations baleinières basques, les tuiles à toiture rouges sont omniprésentes et sont devenues un véritable marqueur de la présence d'une station baleinière basque, puisqu'aucun autre groupe de pêcheurs ou de colonisateurs ne semble avoir apporté ce type de matériau sur le territoire québécois ou canadien. Les tuiles permettent souvent d'identifier la présence d'un bâtiment dont l'ossature en bois a disparu depuis longtemps. L'effort mis de l'avant par les pêcheurs pour aménager leurs lieux de pêche démontre qu'il ne s'agit pas de voyages éphémères et qu'ils avaient bel et bien l'intention d'y retourner et de continuer leurs activités de pêche lucratives à moyen ou même à long terme.

La tuile à toiture est trouvée en 1993 dans une couche représentant la toiture effondrée d'un grand bâtiment construit sur le site des Basques-de-l'Anse-à-la-Cave et utilisé par les chasseurs de baleine basques vers la fin du XVIe ou au début du XVIIe siècle. Ce bâtiment, recouvert de tuiles et probablement doté d'une cheminée, était situé à proximité d'un four à double foyer. Il se peut qu'il ait été détruit par un feu après son abandon. Puisque l'incendie semble avoir touché toute la pointe du site, il est possible, quoique moins probable, qu'il s'agisse d'un feu de forêt plutôt que de l'incendie du bâtiment seulement. Le bâtiment a abrité un foyer culinaire et un petit aménagement de pierres qui pourrait avoir supporté une enclume, destinée au travail de forge.