Les retailles de cuir ont été sélectionnées pour la collection archéologique de référence du Québec, car elles représentent un rejet de production résultant de la confection de chaussures.

Les retailles de cuir sont produites à Montréal entre la deuxième moitié du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle. Les sept retailles sont de formes variées au rebord irrégulier. Certaines retailles comportent un négatif demi-circulaire qui résulte du découpage d'une partie d'une chaussure, possiblement une semelle.

Pour la fabrication d'objets en cuir, l'artisan reçoit des peaux préparées par un tanneur. L'épaisseur et la qualité du cuir varient selon les parties de l'animal. Par exemple, la croupe est adaptée pour la confection de la première de montage, alors que le dos de l'animal est plus adapté pour la confection d'éléments d'un harnais, qui nécessite un cuir épais pouvant être soumis à de fortes tensions. L'artisan sélectionne alors la bonne partie à utiliser. Afin de ne pas gaspiller de cuir, l'artisan le découpe afin de maximiser l'espace qui lui est offert. Il en résulte de nombreuses retailles de formes et de tailles différentes qui sont rejetées.

Les retailles de cuir sont mises au jour en 2015 sur un site archéologique faisant partie d'un ensemble de sites désignés « village de Saint-Henri-des-Tanneries », à Montréal. En 1686, les associés Jean Mouchère, André David et Jean DeDieu reçoivent une concession de six arpents de terre pour y établir une tannerie près de l'ancien ruisseau Glen, situé à l'ouest de Ville-Marie. Ensemble, les trois associés établissent la première tannerie de Montréal. Dès lors s'amorce la longue évolution d'un simple établissement à un village dont une grande proportion des familles est associée aux métiers du cuir. Le développement de l'agglomération prend véritablement de l'ampleur grâce à Gabriel Lenoir-Rolland et toute sa descendance au cours du XVIIIe siècle et la première moitié du XIXe siècle. Bon nombre des résidents de l'ancien village sont des descendants des Lenoir-Rolland. En 1825, près de 63 % des travailleurs recensés du village des Tanneries sont liés aux métiers du cuir, soit des tanneurs, des cordonniers et des selliers. Cependant, dès le deuxième quart du XIXe siècle, le travail artisanal du cuir est perturbé par l'ouverture du canal de Lachine, puis par l'arrivée du chemin de fer et de la mécanisation des métiers du cuir. Peu à peu, le pôle du travail du cuir de Saint-Henri se déplace le long du canal de Lachine avec, entre autres, l'arrivée de la tannerie industrielle Moseley en 1859. Au milieu du XIXe siècle, les artisans travaillant le cuir sont de moins en moins nombreux dans le village. L'ancien noyau villageois des tanneries voit alors sa vocation changer pour devenir plus résidentielle et commerciale.