Montréal

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La bouteille à produit capillaire a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle témoigne de soins corporels effectués au parlement de la province du Canada entre 1844 et 1849. En outre, elle atteste de l'utilisation d'un produit de soins capillaires populaire au milieu du XIXe siècle.

La bouteille à produit capillaire de forme rectangulaire est soufflée dans un moule en deux parties avec charnière en diagonale. Contenant de l'huile de Macassar, cette bouteille est fabriquée à Londres entre 1797 et 1849, année de l'incendie du parlement. Ce produit est quant à lui vendu jusqu'en 1953.

L'huile de Macassar est une huile parfumée à base d'huile de coco et d'huile de palme. Elle peut être parfumée à base d'essence d'ylang-ylang ou d'autres parfums. Particulièrement prisée par les hommes, cette huile est utilisée pour nourrir, enrichir et coiffer les cheveux en leur procurant un aspect lustré.

Ce produit capillaire fort populaire est mis en marché en 1797 par Alexander Rowland, un barbier de Londres. L'huile est ensuite vendue par d'autres fabricants jusqu'en 1953. L'utilisation de cette huile donne naissance aux tissus brodés ou crochetés antimacassars, utilisés comme appuie-têtes installés sur le haut des fauteuils pour les protéger des tâches causées par cette huile dans les cheveux.

Cet objet s'ajoute à l'importante collection d'objets liés à l'hygiène mise au jour sur le site archéologique du parlement de la province du Canada. Cette collection témoigne d'activités pour le moins surprenantes dans un lieu de travail : ceux des soins du corps. Elle démontre une volonté des parlementaires et des fonctionnaires à maintenir une bonne hygiène personnelle malgré les longues périodes de travail au sein de l'institution.

La bouteille à produit capillaire a été mise au jour lors des fouilles archéologiques de 2011 dans les décombres de la portion nord du corps central du parlement de la province du Canada. Avant l'incendie du 25 avril 1849, un grand hall occupait le rez-de-chaussée de l'immeuble. Au-dessus étaient aménagés la buvette et le bureau du sergent d'armes. Le deuxième étage laissait place à la bibliothèque de l'Assemblée législative.

La bouteille à produit capillaire a été restaurée en 2016 à l'Institut canadien de conservation.