Montréal

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Le chemin de coulée fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il a été trouvé sur le site du fort de Ville-Marie.

Ce chemin de coulée est un résidu du moulage de projectiles d'armes à feu. Il a été fabriqué au fort de Ville-Marie, lieu de fondation de la ville actuelle de Montréal.

Le chemin de coulée se forme lorsque du plomb fondu est versé dans un moule. Ce dernier est généralement constitué de deux parties retenues par une charnière à un bout. L'intérieur du moule est pourvu de petites cavités, qui sont toutes reliées sur la face supérieure du moule par un canal de coulée. Le plomb fondu est versé dans le canal et remplit les cavités du moule. Les jets de coulée font le lien entre le chemin et les produits moulés. Une fois le plomb refroidi, le moule est ouvert et les objets coulés, encore reliés au chemin de coulée par les jets de coulée, sont retirés. Les objets coulés sont ensuite détachés des jets de coulée et le résidu de plomb est jeté.

Ce chemin de coulée est pourvu de quatre jets de coulée similaires. Les quatre projectiles qui étaient liés au chemin de coulée par les jets ont été enlevés au moyen d'un outil tranchant. Le diamètre des projectiles coulés est donc difficile à évaluer. Il est toutefois certain qu'ils étaient plus gros que le diamètre des jets de coulée. Ce chemin de coulée a été plié volontairement avant son rejet, et probablement après l'enlèvement des projectiles.

Cet artéfact a été mis au jour en 2014 sur le site du fort de Ville-Marie, à Montréal. Ce fort est construit en 1642, agrandi en 1643 et abandonné à partir de 1665, à la suite du départ de Paul de Chomedey de Maisonneuve, l'un des fondateurs de Ville-Marie. Le contexte archéologique de l'objet semble postérieur à 1665, mais il demeure possible qu'il ait été fabriqué à l'époque du fort.

Le chemin de coulée certifie que la fabrication de projectiles au moule a été faite sur le site du fort de Ville-Marie. Le plus souvent, ce type de chemin de coulée est le produit de la coulée au moule portatif de projectiles en plomb pour armes à feu. D'après les exemplaires trouvés sur le site, les projectiles d'un diamètre de 0,6 cm et plus ont été fabriqués au moule.

Par ailleurs, des chemins de coulée similaires, datant aussi du XVIIe siècle, ont été trouvés sur le site du fort Saint-Louis à Québec ainsi qu'au fort de Pentagouët, dans le Maine (anciennement en Acadie).