Montréal

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La monnaie fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'elle constitue l'une des rares monnaies rappelant le règne d'Henri IV (1589-1610) mises au jour dans la vallée laurentienne.

Cette monnaie en billon est frappée en France vers 1593, sous le règne d'Henri IV (1589-1610), roi de France et de Navarre. Fils d'Antoine de Bourbon (1518-1562), descendant de Louis XI (1423-1483), Henri IV monte sur le trône de France à la mort d'Henri III en 1589. Il est le premier souverain de la branche Bourbon de la dynastie capétienne.

La monnaie est un douzain, c'est-à-dire une pièce valant douze deniers. D'un diamètre de 2,3 cm, l'objet à la frappe légèrement décentrée et au contour inégal affiche à l'avers l'écu de France ainsi qu'une inscription latine abrégée se traduisant par « Henri IV, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre ». Sous l'écu, la lettre B témoigne du lieu de fabrication, car il s'agit d'une lettre d'atelier de Dieppe ou de Rouen, en Normandie. Au revers, la pièce présente une croix échancrée flanquée de deux couronnes et de deux lis ainsi que l'inscription « Béni soit le nom du Seigneur », également en latin.

La monnaie est une pièce de métal généralement de forme circulaire, frappée sur l'avers et le revers d'une empreinte propre à l'autorité qui l'émet. Elle est utilisée comme moyen d'échange et de paiement.

Cette pièce ne semble pas porter la contremarque à la fleur de lis issue de la réformation monétaire décrétée en juin 1640 par ordonnance du roi Louis XIII (1601-1643). Cette contremarque a pour but de concrétiser la hausse des cours des vieilles monnaies royales de billon émises pendant le Moyen Âge et la Renaissance afin de les remettre en circulation et d'en empêcher l'exportation. L'absence de cette contremarque sur cette pièce pourrait toutefois s'expliquer par l'usure, qui aurait pu l'oblitérer.

Cette monnaie a été mise au jour en 1982 lors de fouilles sur la place Royale, dans le Vieux-Montréal.