La retaille de laiton a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il s'agit d'un témoin de la transformation des chaudrons métalliques de cuisson européens en objets de parure ou en objets utilitaires à la mission Notre-Dame-de-Lorette. Ces chaudrons sont aussi des objets de traite entre Autochtones et Français.

La retaille de laiton provient d'un chaudron métallique et est utilisée comme matière première pour la fabrication de divers objets, surtout des parures, sur le site de la mission Notre-Dame-de-Lorette au XVIIe siècle. Elle est en forme de triangle isocèle aux rebords et à la surface irréguliers et ondulants et est très mince. Le côté plus court, soit la base du triangle, est replié sur lui-même sur une faible largeur et mesure 3,3 cm de longueur. Les deux autres côtés ont une longueur de 3,6 cm.

La retaille est obtenue en découpant la paroi ou le fond d'un chaudron de laiton, probablement obtenu par la traite. Le repli présent sur le rebord moins large pourrait indiquer que le pliage a aussi été utilisé pour séparer la retaille d'une plaque de laiton plus large.

La retaille de chaudron a été trouvée lors de fouilles réalisées sur le site du presbytère de L'Ancienne-Lorette en 2018. Elle provient d'un lot associé aux jardins situés au nord du quatrième presbytère de L'Ancienne-Lorette, probablement aménagés après 1893. Ce lot fait partie d'un ensemble de trois couches, toutes situées au nord du mur de fondation du deuxième presbytère, lui-même construit sur l'emplacement de maisons longues occupées durant le XVIIe siècle par des Huron-Wendats et des Iroquois. Les couches de sol témoignent de multiples perturbations dues aux labours et aux aménagements ultérieurs du site. La culture matérielle retrouvée dans ces lots est très hétérogène et comporte du matériel daté du XVIIe au XIXe siècle. La retaille de laiton fait partie du groupe des matériaux pouvant dater des contextes de la mission du XVIIe siècle. La retaille est maintenant conservée dans les locaux du Laboratoire et de la Réserve d'archéologie du Québec.

Les retailles de chaudron, tout comme des objets de parure ou des objets utilitaires fabriqués par les Autochtones à partir de découpages de chaudron de cuivre ou de laiton, sont retrouvées sur de nombreux sites nord-américains datant du XVIe au XVIIIe siècle. En fait, les objets fabriqués en cuivre ou en laiton de chaudron, comme les perles et autres objets de parure, les cônes clinquants, mais aussi parfois des pointes de flèche ainsi que les retailles de ces métaux, comptent parmi les tout premiers témoins du contact avec les Européens sur les sites autochtones dès le XVIe siècle. Le laiton, comme matière première, se retrouve notamment à partir du XVIIe siècle, lorsque les Français et les Hollandais remplacent les Basques dans la traite des fourrures dans le nord-est de l'Amérique du Nord et apportent des chaudrons d'une qualité moindre fabriqués dans cet alliage cuivreux moins pur.