Montréal

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Le couvercle de pot à onguent a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il a été retrouvé sur le site archéologique du Marché-Sainte-Anne-et-du-Parlement-du-Canada-Uni dans un contexte daté entre 1844 et 1849.

Le couvercle de pot à onguent en terre cuite fine est fort probablement fabriqué en Angleterre avant 1849, d'après le contexte de sa découverte. De forme cylindrique, le couvercle peu profond présente un sommet ayant un rebord droit légèrement en saillie ainsi qu'une lèvre droite. L'inscription « CO [LD] CREA [M] » est lisible sur le dessus du couvercle et est accompagnée de motifs imprimés en forme de zigzags et de cercles concentriques.

Le pot à onguent est un récipient de pharmacie utilisé pour conserver des médicaments à base de corps gras destinés aux soins corporels. Il peut s'agir d'un onguent pour la peau, pour la barbe ou les cheveux, ou encore de dentifrice par exemple. Ces pots peuvent avoir une inscription imprimée sur la surface du couvercle. D'après celle imprimée sur ce couvercle, le pot à onguent contenait de la « Cold Cream ». Cet onguent pour la peau est une crème parfumée à base d'eau, d'huile et de cire d'abeille recherchée pour ses vertus hydratantes et apaisantes. Elle peut également être utilisée pour le rasage. En français on la nomme « cérat de Galien », du nom de son créateur, un médecin de Pergame en Asie Mineur. Inventé il y a plus de 2000 ans, cet onguent est encore vendu aujourd'hui.

Le pot à onguent est mis au jour en 2017 sur le site archéologique du Marché-Sainte-Anne-et-du-Parlement-du-Canada-Uni, situé à Montréal. L'objet a été retrouvé dans les décombres de l'aile sud-est du Parlement. Au sous-sol de cette partie du bâtiment se trouvaient des appartements, tandis que le rez-de-chaussée accueillait de nombreux bureaux. Au premier étage se trouvaient la Chambre du Conseil législatif, les bureaux du président et du greffier (garde-robe) ainsi que la bibliothèque du Conseil législatif.

Cet objet s'ajoute à un corpus important d'artéfacts liés à l'hygiène qui a été mis au jour dans les contextes du Parlement. En plus d'installations modernes de « water-closets », plusieurs ensembles de toilette comportant des boîtes à savon, des brosses à dents, des brocs et des cuvettes ont été d'usage sur le site entre 1844 et 1849. Ils viennent illustrer une activité surprenante pour un lieu de travail, mais bien documentée lors des fouilles archéologiques. Il apparait donc que les parlementaires et fonctionnaires tenaient à maintenir une bonne hygiène personnelle sur leur lieu de travail.