Nord-du-Québec

Eeyou Istchee

Chisasibi

Le sceau à ballot a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il témoigne des activités qui prenaient place dans les postes de traite et qu'il est représentatif des produits qui y étaient disponibles. Il a également été choisi parce qu'il porte les armoiries de la Compagnie de la Baie d'Hudson.

Le sceau à ballot est fabriqué en Angleterre au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. En plomb, le sceau se compose de deux disques repliés et estampés à l'aide d'une pince spécialisée. Il porte sur une face une partie des armoiries de la Compagnie de la Baie d'Hudson ainsi que la devise « Pro Pelle Cutem » dans une jarretière. Les chiffres « 23/2 » sont estampés en creux sur l'autre face.

Le sceau à ballot est un objet utilisé pour signifier que les marchandises ont été examinées et approuvées, et pour sceller leur emballage, assurant à leur destinataire que celui-ci n'a pas été ouvert durant le transport. S'il porte une marque, le sceau permet également d'identifier le marchand ou le fournisseur du produit. Ce sceau servait à sceller les ballots de tissus qui étaient destinés au magasin du poste de traite, et les chiffres estampés feraient référence à la quantité d'objets compris dans le ballot ou à la longueur des étoffes.

Le sceau à ballot est mis au jour au mois d'août 2012 sur le site du poste de traite de Fort George dans l'île du même nom, située à l'embouchure de la Grande Rivière, dans la municipalité d'Eeyou Istchee Baie-James. Il a été retrouvé dans la couche d'occupation de la seconde maison du chef de poste érigée en 1870, le long du passage qui reliait l'habitation à sa cuisine arrière. Le poste de Fort George, occupé par la Compagnie de la Baie d'Hudson, est en activité de 1837 à 1970.