Côte-Nord

Le Golfe-du-Saint-Laurent

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La pierre ponce fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'elle a été trouvée dans une couche d'occupation ancienne du site terrestre de Petit Mécatina et qu'elle peut être associée à l'entretien d'ustensiles ou d'outils par les Basques.

La pierre ponce est composée de trois fragments, qui, une fois remontés, forment une petite pierre légère de forme arrondie avec une face fracturée plate. Lors de la fouille, elle était toujours intacte, mais elle s'est brisée en trois fragments par la suite. Seule la moitié environ de la pierre a été trouvée. Il s'agit d'une roche volcanique poreuse qui contient beaucoup de vésicules et est assez légère pour flotter sur l'eau. La pierre a une couleur gris foncé à noir et semble avoir été exposée au feu, ce qui pourrait aussi expliquer sa fracturation. De fait, elle a été trouvée dans une couche de charbon de bois.

La pierre ponce a des propriétés abrasives importantes et peut avoir été utilisée pour le polissage, par exemple de couteaux. Elle pourrait donc avoir servi à l'entretien par les Basques de couteaux ou d'outils. Les qualités abrasives de la pierre sont aussi utiles pour nettoyer, par exemple, associées à des savons.

La pierre ponce est trouvée à l'été 2009 lors des fouilles de l'aire 5, un secteur utilisé comme cuisine par les Basques, qui était probablement protégé des intempéries par un abri couvert de tuiles. Plusieurs petits foyers de cuisine y sont découverts, associés à une grande quantité de vaisselle. Des fragments vraisemblablement d'aiguisoirs en grès, également altérés par le feu, y sont trouvés.