Côte-Nord

Manicouagan

Baie-Trinité

Les fragments de contenant cylindrique font partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'ils soulèvent un lot de questions quant à leur fonction exacte sur le navire « Elizabeth and Mary ».

Les fragments de contenant cylindrique, datés d'avant 1690, consistent en sept fragments appartenant à un petit cylindre creux. Deux fragments d'anneau semblent être faits d'un alliage cuivreux : l'un d'eux provenant d'une tige plate et l'autre, d'une tige cylindrique. Un petit disque de verre présente des coins chanfreinés.

Les fragments peuvent appartenir à une boîte à aiguilles. Ce type de boîte est fait de différents matériaux, comme le bois, l'ivoire, le métal ou l'os, ce dernier étant le plus commun. La collection archéologique du « Elizabeth and Mary » comprend quelques épingles en laiton à tête enroulée, mais aucune aiguille.

Les fragments peuvent aussi appartenir à un billet doux, une sorte de petite boîte cylindrique munie d'une ouverture servant à y glisser un message, habituellement à connotation amoureuse. De façon générale, les billets doux sont richement décorés de motifs peints, de bagues en argent ou d'or. Parfois, ces boîtes sont sculptées directement dans l'ivoire. Ce sont des objets de luxe. Ils se déclinent en plusieurs modèles et certains offrent deux compartiments pour y déposer le message et une bouteille de parfum miniature ou des sels de pâmoison.

Ces fragments de contenant cylindrique ont été découverts en 1997 lors de fouilles subaquatiques réalisées dans l'épave du « Elizabeth and Mary », un navire britannique ayant sombré en 1690 lors du siège de Québec par William Phips. L'épave a été trouvée au fond de l'anse aux Bouleaux, à Baie-Trinité, dans la région de la Côte-Nord.

Ces fragments de contenant cylindrique ne présentent aucun indice de décoration, mais l'un d'entre eux porte les initiales « I. C. » ou « J. C. ». Si ces fragments appartiennent à un billet doux, ils pourraient être associés à un membre des officiers, soit le caporal Joseph Curtis.

Les boîtes de type billet doux ne sont pas fréquentes dans les collections archéologiques. Comme c'est le cas pour les broches en argent, cet objet inusité permet d'entrevoir l'intimité d'un des membres de l'expédition.