Côte-Nord

Manicouagan

Baie-Trinité

Le fragment de baguette de fusil de chasse fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il se trouvait à bord du navire Elizabeth and Mary lorsque celui-ci a fait naufrage en 1690.

Ce fragment de baguette de fusil de chasse est constitué d'une tige de bois dont l'extrémité est munie d'une bague en étain. La bague est un cylindre inséré sur le bout antérieur de la baguette; son sommet présente une petite languette centrale qui est insérée dans une fente pratiquée au bout de la baguette en bois. La présence de cette bague en étain indique que la baguette a été réparée, pour en prolonger la durée de vie.

La baguette de fusil sert à pousser la charge (poudre, balle et bourre) à partir de la bouche du canon du fusil. Le chargement des projectiles et de la charge de poudre s'effectue par la bouche des armes à feu, qu'il s'agisse d'un fusil, d'une carabine ou d'un pistolet. Pour que la charge explose lors de l'activation de la détente, la poudre et le projectile et la bourre doivent être bien poussés au fond du canon, jusqu'à la lumière, cette petite ouverture située près de la culasse du canon et par laquelle le mécanisme de mise à feu met le feu à la poudre insérée dans le canon.

La baguette sert à compresser la poudre, la balle et la bourre qui sont insérées dans le canon avant chaque tir. Le choix du matériau n'est pas laissé au hasard : le bois, et l'étain dans le présent cas, empêchent la formation de toute étincelle dans le canon lors de l'insertion de la baguette, ce qui évite la décharge prématurée de l'arme et de graves blessures à celui qui la manipule.

Le diamètre de 15 mm de la baguette permet de l'associer à une arme comme un mousquet court, mis au point en Suède dans les années 1630; il est de calibre inférieur au long mousquet, si lourd qu'il nécessite l'emploi d'une fourquine pour le soutenir. La baguette aurait pu aussi servir pour une arquebuse, ainsi que pour un fusil de chasse munis d'un canon d'un peu moins de 15 mm de diamètre interne.

Lorsqu'une cartouche est utilisée plutôt que de la poudre et un projectile, le papier sert à bourrer le canon. La cartouche est déchirée et son contenu, constitué de poudre et d'un projectile, est ajouté dans le canon. Le papier est ensuite chiffonné et inséré dans la bouche du canon. Le tout est poussé vers la base du canon à l'aide de la baguette.

Cet artéfact a été mis au jour en 1996 lors de fouilles subaquatiques réalisées dans l'épave du Elizabeth and Mary, un navire ayant fait naufrage en 1690 à Baie-Trinité après le siège de Québec par sir William Phips.