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Comment manipuler les artéfacts

Même s'il faut manipuler des artéfacts le moins possible, on doit le faire à des fins de recherche, d’emballage, de préparation d'une exposition, d’entretien ou de conservation. Les objets sont alors touchés, soulevés, tenus, portés, déposés… Autant d'occasions d'accidents! D'où l'importance d'agir avec le plus grand soin et de traiter chaque artéfact comme s’il était le plus important de la collection. Que vous deviez changer de place un objet sur une étagère ou lui faire faire un long déplacement, observez en tout temps les principes rappelés ici. Vous éviterez de mettre en péril l'intégrité des artéfacts… et votre propre sécurité.

La préparation

  • Rien de plus facile que d'érafler un artéfact par mégarde. Retirez bagues, montre et pendentif, et enlevez les stylos, clés et lunettes des poches supérieures de vos vêtements.
  • De même, s’il vous faut prendre des notes, utilisez un crayon plutôt qu'un stylo à bille ou un marqueur : un trait involontaire pourrait marquer l'artéfact à jamais.
  • Lavez-vous les mains et enfilez des gants propres et bien ajustés – en coton blanc ou (gants de chirurgie) en latex ou en vinyle. Changez-les à la moindre souillure.
  • Avant de manipuler un artéfact, planifiez son déplacement et voyez à ce que les aires de circulation restent dégagées en tout temps.
  • Assurez-vous que tous les endroits où l’objet sera manipulé ou déplacé sont propres et bien éclairés.

L'évaluation de l’état de l’artéfact

  • Examinez l’artéfact afin d'anticiper tout problème de manipulation dû à sa nature ou à son état. Y a-t-il des fissures, des parties qui pourraient céder? Semble-t-il fragile? A-t-il l’air lourd ou glissant? Peut-il être manipulé en toute sécurité par une personne seule?

La manipulation

  • Faites en sorte d’avoir accès à l’artéfact sous le plus d’angles possibles.
  • Prenez votre temps lorsque vous manipulez un objet, et n’en manipulez qu’un à la fois.
  • Retirez les éléments qui peuvent se séparer de l’objet, comme les couvercles, afin d’éviter les bris.
  • Pendant que l'objet est soulevé, supportez-le toujours de vos deux mains. S’il peut être maintenu en toute sécurité sans soutien supplémentaire, glissez une main en-dessous et placez l’autre dessus pour le retenir, ou prenez-le à deux mains, par les côtés.
  • Si l'objet a été restauré, faites très attention aux parties réparées : elles pourraient se briser sinon.
  • Ne prenez jamais un objet par la poignée, par les bords ou par toute autre partie en saillie.
  • Évitez de vous étirer ou de grimper lorsque vous tenez un objet. Restez sur une surface plane et sécuritaire.
  • Évitez de transporter les artéfacts dans les mains sur quelque distance que ce soit, même très courte. Utilisez plutôt l’équipement le mieux approprié : chariot de laboratoire, chariot à plateforme, diable ou autre. Le chariot doit être solide et légèrement rembourré à l’aide d’un matériel propre et inerte. Si vous utilisez un diable, fixez-y solidement les objets.
  • Si plusieurs objets sont placés sur un chariot, faites en sorte qu’ils ne se touchent pas. Évitez de placer des objets lourds à proximité de petits objets pour éviter que ces derniers ne soient écrasés.
  • Déplacez toujours le chariot lentement afin de réduire le plus possible la vibration et évitez les départs et les arrêts brusques. Sur un plan incliné, placez quelqu'un devant le chariot pour le retenir et maintenez une vitesse constante.
  • Éviter tout contact entre l’objet et un matériau qui pourrait altérer sa surface (laisser des traces) tels le métal ou la pierre.
  • Utiliser un pied à coulisse en plastique pour la prise des dimensions.
  • Pour des informations plus spécifiques, consulter les documents suivants :
Manipuler un objet
Dans le Laboratoire et la Réserve d'archéologie du Québec.
© Pointe-à-Callière, photo Véronique Marengère, 2015.
Transporter les objets dans un chariot
© Pointe-à-Callière, photo Véronique Marengère, 2016.

Tableau synthèse des particularités de manipulation* par matériaux
*Sur le terrain, en laboratoire (classement, inventaire), lors de l’entreposage.

Bombe
Poudre noire
Engin explosif
Sur le terrain
  • Ne pas déplacer; ne pas manipuler; alerter les autorités compétentes qui pourront identifier et contrôler le risque.
  • Ne pas exposer à des chocs ou à une source de chaleur.
  • Ne pas manipuler ni même toucher : certains engins peuvent contenir des substances hautement réactives.
  • Évacuer la zone immédiate autour de l’objet ou de la substance.
  • Alerter immédiatement les autorités compétentes qui pourront mandater des artificiers pour désamorcer ou évacuer l’engin :
    • 1- Le Service de police local
    • 2- En l’absence de service local, contacter la Sureté du Québec.
  • En aucun cas, un engin non évalué ou désamorcé par les autorités compétentes ne doit se retrouver dans une collection archéologique.
Bois
Sur le terrain
  • Manipuler le moins possible, surtout si le bois est encore humide
  • Soulever à plusieurs personnes si l’objet est de grandes dimensions; déposer l’objet sur une plate-forme rigide.
  • Matelasser au point de contact et supporter adéquatement selon la structure de l’objet.
  • Recouvrir la surface d’une ratine humide, emballer avec une feuille de plastique. Conserver au frais et acheminer rapidement à un restaurateur.
Au laboratoire
  • Produire des formes de préservation pour les objets restaurés et les spécimens fragiles.
  • Conserver dans un environnement stable et contrôlé. Ne pas exposer à des variations de luminosité et de taux d’humidité de manière prolongée et répétée (ranger les artéfacts entre chaque consultation et limiter la fréquence des consultations).
Céramique
Sur le terrain
  • Les poteries cuites à basse température sont fragiles à la levée directe ou à une pression exercée en levier. Dégager complètement les contours et extraire du sol en assurant le maintien du fragment ou de l’objet en entier.
  • La glaçure des faïences est fragile et se détache facilement du corps céramique. Éviter les frottements et les frictions avec d’autres objets ou avec les doigts.
Au laboratoire
  • Une céramique restaurée est vulnérable à la rupture des adhésifs, surtout si l’intervention date de plusieurs années ou si elle provient d’un environnement sans contrôle climatique.
  • Éviter de laisser les artéfacts exposés de manière continue à une source lumineuse directe.
Contenant comportant une substance résiduelle (ex. bouteille avec un liquide ou une poudre à l’intérieur)
Sur le terrain
  • Manipuler soigneusement avec des gants adaptés au contenu.
  • Ne pas ouvrir le contenant et en extraire le contenu.
  • Disposer de manière à éviter les fuites.
Au laboratoire
  • Décider rapidement de la marche à suivre : analyse du contenu, intérêt de sa préservation. Les contenus peuvent être potentiellement toxiques ou inflammables.
Cuir
Sur le terrain
  • Manipuler le moins possible, surtout si le cuir est encore humide
  • Éviter de le plier ou de le déplier.
  • Supporter adéquatement selon la structure de l’objet.
  • Emballer rapidement et placer dans un sac de plastique.
  • Conserver au frais et acheminer rapidement à un restaurateur.
Au laboratoire
  • Produire des formes de préservation pour les objets restaurés et les spécimens fragiles.
  • Conserver dans un environnement stable et contrôlé : ne pas exposer à des variations de luminosité et de taux d’humidité de manière prolongée et répétée (ranger les artéfacts entre chaque consultation et limiter la fréquence des consultations).
Ivoire
Corne
Os
Andouiller
Sur le terrain
  • Effectuer un tri préliminaire entre les artéfacts et les écofacts.
  • Manipuler avec soin et limiter les manipulations.
  • Pour les écofacts: conserver au frais, dans des sacs de papier (éviter les sacs de plastique) afin d’éviter la condensation et l’apparition de moisissures.
  • Pour les artéfacts : conserver au frais, dans des boitiers rigides, si possible avec un matelassage de mousse.
Au laboratoire
  • Objets non-restaurés : conserver au frais, dans des sacs de papier (éviter les sacs de plastique) afin d’éviter la condensation et l’apparition de moisissures.
  • S’assurer que les objets soient bien secs avant de les ensacher et de les entreposer.
  • Lors de l’entreposage, éviter les contacts avec des matières plus dures (pierre, métal, etc.) qui pourraient altérer la surface de l’objet.
  • Lors de l’entreposage, matelasser le contact avec les surfaces pour éviter d’altérer la surface de l’objet.
Métal
(fer, cuivre, étain, plomb)
Sur le terrain
  • Manipulation du plomb : ce métal est toxique. Il faut éviter tout contact avec la peau. Toujours porter des gants de latex et bien se laver les mains suite à un contact. Attention à la contamination par les poussières de plomb.
  • Ne pas plier ou déplier l’objet.
Au laboratoire
  • Pour les objets en plomb : Attention aux surfaces pulvérulentes. Toujours mettre des gants et un masque à poussière au besoin.
  • Métal restauré : manipuler avec des gants de latex ou de nitrile.
Objets ou sols contaminés
(ex. mazout, latrines)
Sur le terrain
  • Identifier, si possible, la nature de la contamination.
  • Porter un masque.
  • Toujours porter des gants de latex.
  • Laver les mains suite à un contact direct.
Au laboratoire
  • Toujours porter des gants de latex.
  • Identifier si possible la nature de la contamination; évaluer le risque de contamination pour les objets adjacents. Au besoin, isoler l’objet contaminé.
  • Élaguer au besoin les objets présentant un risque, en les disposant aux endroits appropriés.
Ossements humains
  • L’étude et la manipulation de ces vestiges sont soumises à des normes déontologiques et des procédures spécifiques. Elles ne peuvent être confiées qu’à des experts qualifiés.
  • Le respect et la discrétion sont de mise.
  • Conserver au frais, dans des sacs de papier (éviter les sacs de plastique) afin d’éviter la condensation et l’apparition de moisissures.
  • S’assurer que les objets sont bien secs avant de les ensacher et de les entreposer.
  • Lors de l’entreposage, éviter les contacts avec des matières plus dures (pierre, métal, etc.) qui pourraient altérer la surface de l’objet.
  • Lors de l’entreposage, matelasser le contact avec les surfaces pour éviter d’altérer la surface de l’objet.
Pierre
Sur le terrain et au laboratoire
  • Emballer les outils en pierre dans des sachets de plastique individuels.
  • Éviter tout contact entre l’objet et un matériau qui pourrait altérer sa surface (laisser des traces) tels le métal ou la pierre.
Textile
Sur le terrain et au laboratoire
  • Éviter de plier ou de déplier les textiles.
  • Déposer sur un support rigide et manipuler l’objet à l’aide du support.
En laboratoire
  • Conserver dans un environnement stable et contrôlé. Ne pas exposer à des variations de luminosité et de taux d’humidité de manière prolongée et répétée (ranger les artéfacts entre chaque consultation et limiter la fréquence des consultations).
Verre
Sur le terrain et au laboratoire
  • Lorsque la surface comporte une patine qui s’écaille, comme c’est souvent le cas pour les verres provenant d’un milieu marin, demander une intervention à un restaurateur.
  • Ne pas tenter un remontage à l’aide de papier collant.
  • Éviter d’entrechoquer les fragments
Vitrail
  • Si le vitrail comporte son sertissage de plomb, porter des gants et laver les mains suite à un contact.
  • Attention aux surfaces peintes, qui pourraient s’écailler.

Déposer un artéfact

  • Placez l’artéfact sur une surface plane et stable, à moins que cela ne contribue à son instabilité.
  • Évitez de placer trop d’artéfacts au même endroit, ainsi que d’emboîter ou d’empiler les objets.
  • Au moment de remettre un artéfact à quelqu'un, assurez-vous que cette personne l’a bien en main avant de le lâcher.
  • Dans certains cas, il est préférable de déposer l’objet et de demander à ce collègue de le prendre.

Les soins à donner aux artéfacts de la réserve

  • Le dépoussiérage des artéfacts doit se faire à l’extérieur de la réserve. Pour éviter de simplement déplacer la poussière, utilisez autant que possible un tissu en microfibre et un aspirateur à filtre HEPA.
  • Soyez à l’affût de tout changement dans l’état de l’artéfact, comme un signe de détérioration, de dommage ou d’activité biologique.
  • Isolez rapidement du reste de la collection tout artéfact montrant des signes de moisissure ou d’infestation par des insectes. Enveloppez-le dans un papier non acide, puis, dans un sac de polyéthylène épais.
  • Si un artéfact se brise ou que des pièces s'en détachent, emballez les fragments séparément, même les plus petits, et placez-les tous ensemble dans un contenant rembourré et étiqueté, avec le reste de l'objet. Consignez tout bris ou perte, mais n'essayez jamais de réparer l’artéfact vous-même. Consultez un restaurateur pour savoir si son intervention s'impose d'urgence ou si celle-ci peut attendre.