Les céramiques communes de production locale

Yves Monette

Massivement importées de France sous tout le Régime français (1608-1763), les céramiques communes abondent dès cette période sur les sites archéologiques de la vallée du Saint-Laurent.

À partir des années 1660, la fabrication locale de céramiques communes se développe timidement, sous l’impulsion de quelques potiers français venus s’installer à Québec. Toutefois, pendant tout le Régime français, cette production reste marginale : un flux d'importations déferle depuis les principaux ports de la façade atlantique… Ce n’est qu’au lendemain de la Conquête britannique que l’artisanat céramique se développe au Québec, en s’étendant à tout le corridor de la vallée du Saint-Laurent. Il connaît son âge d’or entre 1780 et 1830, pour ensuite décliner jusqu’à disparaître complètement au début du XX^e siècle. En tout, plus de 200 potiers auront été actifs dans l’axe laurentien, principalement entre Québec et Montréal.

Fabriquées avec des matières argileuses extraites des dépôts glaciaires de la vallée du Saint-Laurent, les céramiques communes de production locale présentent un corps céramique de couleur brun rougeâtre ou brun orangé, poreux et recouvert d’une glaçure au plomb. Les contenants produits sont souvent reliés à l'alimentation : bols, jattes, terrines, jarres… On trouve aussi des bouteilles, des plats à oreilles, des pichets, des pots de chambre et de rares tasses.

Sur ce site Web, la sélection proposée cherche à témoigner de l’évolution des céramiques communes sur plus de 200 ans et à faire connaître celles des ateliers de potiers qui ont fait l’objet de recherches exhaustives – avec leurs traits particuliers. Ces artéfacts, qui Illustrent la variété de la production des artisans-potiers québécois, proviennent tantôt des tessonnières associées directement aux ateliers, tantôt de sites de consommation.

Notons enfin – des recherches l'ont démontré – que pour la grande majorité des céramiques locales, la détermination des origines de fabrication doit s’appuyer sur des caractéristiques autres que la forme et la stylistique : il importe de considérer aussi la composition chimique des pâtes.